Há quase um século que a experiência num parque de diversões atinge normalmente o seu clímax emocional do dia com uma estrondosa chuva de fogos de artifício à noite, pouco antes da hora de fecho.
Os fogos de artifício são o ponto de exclamação tradicional do setor, um final multissensorial que assinala o fim do dia, ao mesmo tempo que grava um momento inesquecível na memória dos convidados. Mas como é que tudo isto surgiu?
Segundo os historiadores, os primeiros fogos de artifício podem ter surgido na China já em 200 a.C. A pólvora ainda não tinha sido inventada, mas a teoria é que os primeiros «fogos de artifício» surgiram quando pequenos pedaços de bambu foram atirados para fogueiras, aquecendo rapidamente pequenas bolsas de ar no interior oco do bambu até estas explodirem.
Um espetáculo com drones da Aerial Illuminations, concebido para o Fun Spot America
Imagem cedida pela Aerial Illuminations
Os primeiros fogos de artifício à base de pó químico na China surgiram muito mais tarde, estimando-se que tenham surgido algures entre os anos 600 e 900 d.C. Evoluíram ao longo dos séculos, chegando à Europa algures no século XIII e, já no século XV, a sua utilização em festivais e celebrações tinha-se tornado uma tradição consolidada, especialmente em Itália.
Nos EUA, acredita que a primeira vez que se registou a utilização de fogos de artifício numa celebração foi a 4 de julho de 1777, por ocasião do primeiro aniversário da assinatura da Declaração de Independência?
À medida que nos aproximamos rapidamente do 250.º aniversário da Declaração de Independência, seria difícil imaginar um 4 de julho sem fogos de artifício.
No entanto, à medida que avançamos rapidamente pelo ano de 2026, uma estranha «revolução silenciosa» começou a ocorrer nos céus que sobrevoam os principais parques temáticos, arenas e resorts.
O ruído familiar dos fogos de artifício à base de pólvora negra e o silvo dos foguetes a atravessarem o céu estão agora a ser cada vez mais substituídos pelo zumbido sincronizado, semelhante ao de insetos, de milhares de drones equipados com micro-LEDs que levantam voo.
A ascensão do espetáculo com drones
Esta mudança está a ser impulsionada pelo conflito entre os custos económicos e a exigência de uma maior responsabilidade ambiental. Os fogos de artifício tradicionais, embora espetaculares, tornaram-se, para alguns, mais um problema logístico e até ético.
Para começar, organizar um bom espetáculo pirotécnico não é barato. A realização de uma celebração pirotécnica implica um custo noturno astronómico, sendo que o custo dos fogos de artifício descartáveis e dos efeitos explosivos ultrapassa frequentemente os 50 000 dólares para um espetáculo básico de dez minutos.
Entretanto, apesar de séculos de utilização (e tradição), existe agora uma forte pressão por parte daqueles que procuram proteger o ambiente.
Os parques temáticos e os operadores de pirotecnia enfrentam agora uma pressão crescente para desenvolverem soluções mais sustentáveis , uma vez que uma exibição típica de fogo-de-artifício pode libertar quantidades significativas de partículas em suspensão e metais pesados nos ecossistemas locais na zona de impacto.
E embora se possa ouvir os gigantes do setor dos parques temáticos a falar das suas ambiciosas metas para reduzir a sua pegada de carbono com vista a atingir o objetivo de emissões líquidas nulas, o uso de fogos de artifício tradicionais representa, de certa forma, um passo na direção oposta.
A Aerial Illuminations recriou a obra «Noite Estrelada», de Van Gogh, durante um espetáculo com drones
Imagem cedida pela Aerial Illuminations
Para além das questões ambientais, a poluição sonora causada pelos espetáculos pirotécnicos tem sido, há muito, um ponto de atrito entre os parques de diversões e as comunidades vizinhas em muitos locais.
Como tal, a criação da tecnologia subjacente a estes novos espetáculos aéreos com drones tem sido apresentada como uma solução superior e «silenciosa» para o problema.
Ao contrário dos fogos de artifício, que, devido às leis da física, se limitam a produzir explosões esféricas no ar, os drones funcionam como verdadeiros píxeis de vídeo no céu, permitindo aos designers criar figuras em 3D, logótipos de marcas a cores e até animações complexas com um nível de controlo criativo que antes era impossível.
A verdade é esta: os espetáculos com drones não são apenas uma simples alternativa aos fogos de artifício. O que estamos a assistir agora é, na verdade, o nascimento de um meio totalmente novo de contar histórias à noite.
A adoção dos drones é evidente nos vários comunicados de imprensa relativos à programação de entretenimento para 2026 nos parques de todo o mundo.
Este ano parece que vai ser decisivo, uma vez que vários dos principais operadores de parques e atrações decidiram investir fortemente na tecnologia de espetáculos com drones como sua nova alternativa estratégica a longo prazo aos espetáculos pirotécnicos tradicionais.
Até agora, a utilização de drones tem sido promovida mais como uma novidade ou como um complemento a um espetáculo de fogo de artifício tradicional já existente.
Espetáculos com drones nos principais parques dos EUA
Um excelente exemplo de uma empresa que parecia estar a apostar tudo nos espetáculos com drones no futuro é a United Parks & Resorts, a empresa-mãe dos parques temáticos SeaWorld e Busch Gardens.
A United Parks surpreendeu muitos com uma mudança pública e bastante ousada na sua oferta de entretenimento noturno neste verão, apresentando espetáculos com drones totalmente novos em quase todos os seus locais.
O que é ainda mais interessante é que a United está a incluir um espetáculo com drones num dos seus parques, como consequência do processo judicial movido contra o parque.
Foi revelado que a nova atração do SeaWorld San Diego, Ocean of Dreams vai ser introduzido no parque este ano, no âmbito de um acordo judicial com dois grupos ativistas ambientais locais: a Coastal Environmental Rights Foundation e a San Diego Coastkeeper.
Ambos intentaram uma ação judicial contra o parque em março de 2025, alegando que os espetáculos de fogo de artifício do SeaWorld, lançados a partir de uma barcaça flutuante na Mission Bay, junto ao parque, estavam a poluir a baía devido aos resíduos resultantes do espetáculo.
No âmbito do novo acordo, o SeaWorld San Diego concordou em utilizar drones aéreos como substituto permanente dos fogos de artifício no parque, após um período de teste de um ano com os drones.
Atualmente, o parque dispõe de uma autorização aprovada pela Comissão Costeira da Califórnia para realizar até 110 espetáculos de luzes com drones, no âmbito deste primeiro ano de testes, que teve início no final de maio de 2026.
O SeaWorld de San Diego introduziu espetáculos com drones como alternativa aos fogos de artifício, devido a preocupações ambientais e à poluição sonora
Imagem cedida pelo SeaWorld San Diego
O novo espetáculo em questão tem uma duração de aproximadamente 12 minutos e utiliza cerca de 600 drones sincronizados no céu sobre o parque para criar formas de diferentes espécies de vida marinha, tais como golfinhos, tubarões e orcas, culminando numa mensagem de conservação.
O espetáculo com drones permite ao parque manter um espetáculo noturno de grande impacto, ao mesmo tempo que atenua as preocupações relativas à poluição química e sonora que foram levantadas pelas comunidades vizinhas.
O SeaWorld Orlando, por sua vez, optou por avançar com um novo conceito de espetáculo híbrido este ano.
O plano consiste em apresentar o novo conceito de espetáculo com drones do parque como parte integrante do espetáculo pirotécnico «Ignite Fireworks Spectacular», já existente no parque, que teve início este mês e decorrerá todas as noites até 15 de agosto.
O espetáculo híbrido do SeaWorld Orlando conta com drones e fogos de artifício
Imagem cedida pelo SeaWorld Orlando
O espetáculo, acompanhado pelo hino «Feeling Electric», transforma o céu numa paisagem onírica inspirada no oceano, antes de os drones se transformarem em «pirilampos» que dão início ao tradicional final pirotécnico.
Este modelo híbrido constitui um passo de transição bem planeado, que prepara os convidados para um futuro dominado pelos drones, ao mesmo tempo que continua a proporcionar o espetáculo familiar de um fogo de artifício.
De forma semelhante, o parque irmão do SeaWorld Orlando, o Busch Gardens Tampa, estreou o seu novo espetáculo «Wild Skies» em maio, no âmbito dos eventos comemorativos «Summer Nights» desse parque. Este espetáculo também foi concebido como um conceito híbrido, que começa com exibições de drones no céu e culmina num final integrado com fogo de artifício.
Entretanto, o Busch Gardens Williamsburg vai estrear o primeiro espetáculo com drones de sempre do parque no final de junho, no âmbito da promoção «Summer of Wonder» do parque, que decorrerá de 26 de junho a 30 de julho de 2026.
Noutras partes da América do Norte, a Six Flags vai lançar alguns espetáculos com drones este verão, com o objetivo de oferecer algo de novo aos seus mercados locais e, potencialmente, impulsionar as vendas de passes sazonais.
Embora de menor escala do que alguns dos novos espetáculos da United Parks, o Six Flags Fiesta Texas estreou em maio o seu novo espetáculo com drones, o «FiestaLuz», que conta com 175 drones iluminados. Segundo as notícias, o novo espetáculo foi concebido para ir evoluindo ao longo da época.
Começará por se centrar nas diferentes áreas temáticas e atrações do parque, passando depois para imagens da história do parque e da cronologia da sua evolução, antes de revelar algumas imagens em antevisão dos grandes planos para o 35.º aniversário na próxima época, tais como o recém-anunciado Werewolf Gorge, uma montanha-russa familiar com lançamento.
As vantagens
A capacidade de reprogramar e atualizar o espetáculo noturno de qualquer parque, conforme necessário, para destacar eventos locais atuais, concertos e até mesmo alterações sazonais por tempo limitado confere a um espetáculo aéreo com drones uma vantagem distinta em relação a um espetáculo tradicional de fogo de artifício pré-coreografado.
Fazer alterações num espetáculo de fogo de artifício envolvia mais do que apenas a programação da música e da sequência de disparos; provavelmente implicará também uma mudança completa no estilo e na quantidade dos artigos pirotécnicos adquiridos e carregados para cada espetáculo, bem como alterações no estilo, na disposição e nos tamanhos dos tubos de lançamento e dos suportes no local de lançamento.
Ver também: Os parques temáticos tornam-se mais dinâmicos ao anoitecer
Em comparação com isto, a ideia de utilizar várias centenas de drones idênticos como um dispositivo narrativo infinitamente reprogramável, adaptado às necessidades de qualquer noite específica, parece oferecer vantagens muito aliciantes.
Segundo alguns especialistas, um dos impactos mais marcantes da tecnologia dos drones é a «liberdade criativa» que este conceito oferece aos designers de espetáculos pirotécnicos.
O espetáculo de drones «Wild Skies» do Busch Gardens Tampa Bay faz parte do evento «Summer Nights»
Imagem cedida pelo Busch Gardens Tampa Bay
Por natureza, a pirotecnia tradicional está sempre limitada pela forma esférica das suas explosões aéreas.
É possível criar um fogo de artifício com tempos específicos, diferentes cores de explosão e ajustá-lo para aumentar ou diminuir o raio de explosão, de modo a obter um tamanho adequado, e até aumentar o volume através da adição de estrondos para criar sons de explosão mais altos, mas a sua forma é sempre limitada pelas leis da física.
Em contrapartida, os drones podem agir e mover-se como píxeis tridimensionais e volumétricos enquanto flutuam pelo céu em formações cuidadosamente organizadas.
Ao contrário do «projection mapping», que requer uma superfície física sobre a qual projetar uma imagem para o espectador, um exército de drones cria as suas formas e figuras no ar, conforme necessário.
Melhor ainda, uma sequência de movimentos que começa por representar um cardume de peixes pode transformar-se suavemente numa baleia a saltar e, em seguida, dar lugar a um logótipo de marca, a uma personagem ou a um veículo icónico.
Esta capacidade permite aos criadores de espetáculos conceber sequências narrativas fluidas e que estabelecem uma ligação emocional com os espectadores de uma forma que os fogos de artifício não conseguem igualar.
O Parc Astérix, em França, vai estrear um novo espetáculo noturno intitulado «Asterix et la Potion d’étoiles»Imagem cedida pelo Parc Astérix
Os protocolos de segurança integrados dos drones permitem formações mais densas do que as legalmente permitidas nas zonas de explosão pirotécnica. Esta densidade cria a ilusão de um objeto sólido ou de uma animação detalhada, proporcionando uma fidelidade visual sem precedentes.
O resultado é um desempenho altamente detalhado e silencioso, que pode ser apreciado de perto sem a necessidade de requisitos rigorosos de distância de segurança.
Segurança dos drones
Ao longo dos anos em que se realizaram espetáculos de fogo de artifício perante público ao vivo em vários locais públicos, recintos e parques temáticos, houve tempo suficiente para desenvolver um conjunto abrangente de procedimentos e protocolos de segurança para a pirotecnia.
Estas não só especificam as normas exigidas e os limites de segurança para a realização de um espetáculo, com base na dimensão e no tipo de pirotecnia a utilizar, como também fornecem procedimentos operacionais normalizados (SOP) detalhados para o transporte, armazenamento e manuseamento seguros de todos os dispositivos pirotécnicos, desde a entrega até à instalação no local de lançamento.
Os protocolos de segurança para drones ainda estão em fase de desenvolvimento devido à naturezaser relativamente nova. Isto não significa que sejam inseguros, uma vez que os drones já dispõem de protocolos de segurança integrados que se ativam automaticamente em muitas situações problemáticas.
Drones a serem submetidos a verificações antes do espetáculo na zona de partida da Disneyland Paris
Imagem cedida pela Dronisos
Por exemplo, mesmo os drones destinados ao consumidor estão programados automaticamente para regressarem em segurança ao seu ponto de partida em caso de perda do sinal de controlo, ou para efetuarem uma descida segura a baixa velocidade caso o nível da bateria se torne crítico.
No entanto, tal como tem acontecido com os espetáculos de fogo de artifício ao longo das últimas décadas, por vezes é necessário estabelecer novas regras na sequência de um incidente inesperado.
Um bom exemplo disso ocorreu há algumas semanas na Austrália, no festival Vivid Sydney.
Embora o festival Vivid Sydney se realize desde 2009, o primeiro espetáculo com drones teve lugar em 2024 e foi muito bem recebido pelos participantes.
Durante o festival deste ano, foi noticiado que cerca de 90 dos drones começaram a cair do céu, despenhando-se no Darling Harbour, em Sydney, mesmo no meio de uma atuação.
Embora o espetáculo da noite anterior tivesse decorrido sem problemas, os responsáveis pelo evento atribuíram o fracasso do espetáculo de 25 de maio a «dificuldades técnicas imprevistas», o que levou os organizadores do festival a cancelar os restantes espetáculos com drones previstos para o festival, com a duração de três semanas.
A Skymagic, empresa responsável pela conceção do espetáculo, atribuiu a «mudança na frequência de rádio» ao problema que provocou a queda de quase 10% dos drones concebidos especificamente para o espetáculo.
Embora o incidente de Sydney tenha sido descrito como uma falha técnica, não podemos deixar de nos questionar como seria um incidente mais grave.
Problemas técnicos
A 2 de outubro de 2025, durante o espetáculo pirotécnico com drones «Sound of Blooming Flowers», na província chinesa de Hunan, foi noticiado que uma «queda em massa» de drones, muitos dos quais transportavam dispositivos pirotécnicos adicionais, começou a cair do céu como uma chuva de meteoros.
Muitos dos drones avariados explodiram então, transformando-se em bolas de fogo ao colidirem com o solo, espalhando brasas incandescentes pela plateia enquanto esta tentava fugir do caos e provocando vários pequenos incêndios que tiveram de ser extintos.
A China também registou alguns outros incidentes graves relacionados com espetáculos de drones, incluindo uma enorme exibição que, segundo relatos, contou com 2000 drones em Quanzhou e que correu mal em dezembro de 2024, quando as condições de vento locais se agravaram e levaram centenas de drones a colidirem uns com os outros antes de caírem do céu para o solo e para o lago nas proximidades.
Outra reportagem em vídeo mostra drones noutras regiões da China a cair repentinamente do céu devido a uma falha técnica grave que se acredita ter sido causada por um potencial bloqueador de sinal.
Isto levanta a questão: será possível alguém sabotar intencionalmente um espetáculo de drones?
Como se tem visto nos meios de comunicação social nos últimos anos, existem agora empresas que fornecem contramedidas oficiais contra os drones. Os dispositivos de grandes dimensões parecem, muitas vezes, armas gigantes de ficção científica quando manuseados por um ser humano.
Um agente do Serviço Secreto dos EUA foi visto a transportar uma destas armas enquanto estava de serviço, acompanhando o Presidente num campo de golfe, em abril de 2026. Quando a arma antidrones apareceu no enquadramento da câmara, tornou-se viral por se assemelhar a algo que se poderia ver num filme da série «Homens de Negro».
Também se observou a utilização de dispositivos semelhantes pela polícia na região de Paris durante os Jogos Olímpicos de 2024.
Os métodos utilizados por estes dispositivos podem variar consoante o seu design, bem como o tamanho e o âmbito necessários, mas são capazes de desativar drones de gama baixa, interrompendo totalmente o seu sinal de controlo.
Na gama alta, existem versões que emitem laser e micro-ondas que alegam destruir componentes críticos dos sistemas eletrónicos dos drones, levando-os a cair de forma descontrolada.
Embora várias empresas internacionais estejam agora a produzir este tipo de dispositivos, vale a pena referir que, atualmente, a venda de armas anti-drones está restrita a organismos governamentais oficiais, forças armadas e agências de aplicação da lei autorizadas… pelo menos nos Estados Unidos.
O futuro dos espetáculos noturnos
Por enquanto, parece claro que o futuro do entretenimento aéreo é um futuro partilhado, sem que haja, neste momento, um vencedor claro. A chamada «revolução silenciosa» não se trata tanto de substituir uma tradição antiga, mas sim de elevar a narrativa dos espetáculos noturnos a novos níveis nunca antes vistos.
A Dronisos utilizou os primeiros drones flutuantes do mundo para o espetáculo «Cascade of Lights» da Disney
Imagem cedida pela Disney
É provável que os fogos de artifício nunca desapareçam por completo, porque, por mais espetacular que um espetáculo com drones possa ser, ainda não consegue igualar o impacto visceral de um espetáculo tradicional de fogos de artifício.
Assim sendo, muitos dos melhores espetáculos que se podem ver atualmente recorrem a uma combinação de drones e pirotecnia tradicional, cada um contribuindo para o entretenimento.
Embora pareça que estamos no bom caminho para assistir a mais espetáculos com drones do que nunca em 2026, esta nova tecnologia continua a ser um excelente exemplo do capacidade da indústria dos parques temáticos de inovar e reinventar-se constantemente.
Ao trocarem a pólvora por píxeis programáveis, os parques não estão apenas a poupar dinheiro (e a conquistar a simpatia dos vizinhos e dos ambientalistas); estão a abrir caminho para uma nova dimensão da narrativa, em que o próprio céu se torna uma tela dinâmica e ilimitada para a imaginação.
