Enquanto grande parte do século XX se dedicava a pendurar quadros nas paredes e a pedir às pessoas que os admirassem a uma distância respeitosa, Julio Le Parc olhou para todo aquele cenário e decidiu que lhe parecia desnecessariamente sedentário.
Ele enchia as salas com reflexos, movimento, cor e incerteza — obras de arte que se comportavam menos como objetos e mais como sistemas meteorológicos, transformando os visitantes comuns do museu em exploradores que vagueavam por tempestades de luz.
Le Parc faleceu a 30 de maio de 2026, aos 97 anos. A 11 de junho, inaugura-se na Tate Modern uma grande retrospetiva — uma exposição que ele ainda estava a preparar nos dias que antecederam o seu falecimento.
Julio Le Parc com «Continual Light Cylinder», 1962 © Atelier Le Parc 2026 ADAGP Paris e DACS Londres
A maioria das homenagens centrou-se, compreensivelmente, no seu papel como pioneiro da arte cinética e ótica. Tudo isso é verdade. Mas o área da imersão pode ter acabado de perder um dos seus antepassados mais importantes sem se ter apercebido plenamente de que ele fazia parte da família.
A obra não era algo que se observasse. Era algo em que se entrava.
Soa-te familiar?
O campo da imersão tem uma curiosa tendência para tratar a participação como uma inovação tecnológica recente. Parece que, quase todas as semanas, surge um novo vocabulário, prometendo explicar finalmente a participação, o envolvimento, o espanto, a transformação ou a ligação humana.
Mas muito antes de «imersivo» se tornar uma categoria, e muito antes de alguém descobrir que colocar a palavra «imersivo» à frente de algo poderia aumentar tanto os preços dos bilhetes como o interesse dos investidores, o Le Parc já se debatia com muitas das mesmas questões que hoje animam o design experiencial.
Como é que se transforma um espectador num participante? Como é que se faz com que alguém tome consciência da sua própria perceção? Como é que se cria um sentimento de admiração sem recorrer a uma história, a uma personagem, a uns auscultadores ou a um ecrã?
Estas não eram questões secundárias no seu trabalho. Eram o próprio trabalho.
Uma sala onde a certeza se retira
Se nunca se deparou com uma instalação de Julio Le Parc, imagine entrar numa sala onde a certeza entregou, obedientemente, a sua carta de demissão.
A luz reflete-se. As sombras deslocam-se. Surgem reflexos onde não deveriam. Os objetos parecem mover-se, depois param e voltam a mover-se.
Algures nas proximidades, outro visitante dá um passo e toda a composição muda, como se a própria sala tivesse percebido a sua presença e decidido colaborar.
A maior parte da arte pede-nos que fiquemos quietos e observemos. A obra de Le Parc sugeria, de forma educada, que ficar quieto poderia ser parte do problema.
Julio Le Parc na Tate Modern — uma instalação onde os visitantes são convidados a sentir-se parte integrante das gigantescas obras de arte imersivas© Tate Photography (Kathleen Arundell)
Hoje em dia, quando falamos de experiências imersivas, tendemos a debater a parte técnica: motores de renderização em tempo real, sistemas de projeção, matrizes de áudio espacial, infraestruturas de rastreamento, tecnologia háptica, sensores, hardware de XR, modelos de IA generativa e qualquer sigla que esteja atualmente a ser demonstrada com grande entusiasmo e um orçamento substancial no pavilhão de uma feira.
Le Parc estava interessado em algo mais fundamental: o que acontece quando o público deixa de ser mero espectador e passa a fazer parte do sistema. A mecânica pode mudar, mas a questão subjacente permanece a mesma.
A luz nunca foi o que importava. O que importava era o que acontecia às pessoas quando a luz as encontrava.
Muitas experiências baseadas na localização que têm sucesso compreendem isto instintivamente. Um visitante dentro de um ambiente da teamLab, de uma instalação do Balloon Museum ou de um dos mundos luminosos da Moment Factory não está simplesmente a consumir conteúdo. O visitante não está tanto a observar a obra, mas sim a completá-la.
Dá um passo e tudo se reorganiza à tua volta.
Por que é que ele faz parte da família
Vamos, então, ser mais específicos quanto à herança.
A obra de Le Parc esbate a fronteira entre o espectador e a obra de arte. Não se trata apenas de olhar para ela. Entra-se nela. A experiência depende da sua presença e participação. Se se mover, ela responde. Se mudar de posição, a composição muda consigo.
A obra de arte não é um objeto estático à espera de ser observado. É uma relação à espera de ser ativada.
Ele despertava o espanto através da própria perceção. Sem um mundo narrativo. Sem um elenco de personagens. Sem propriedade intelectual. Sem mitologia para memorizar. Sem ecrã. Sem instruções de orientação. Apenas luz, movimento, espaço e a inquietante constatação de que a realidade pode ser um processo mais colaborativo do que normalmente reconhecemos.
Talvez o mais importante seja o facto de ele ter abordado a participação através da brincadeira, em vez de a encarar com reverência.
O seu trabalho era aberto, alegre e acessível. Os visitantes não precisavam de compreender a teoria da arte para participar. Bastava-lhes entrar na sala e prestar atenção.
No seu conjunto, essas ideias começam a parecer-se notavelmente com outras já conhecidas.
Desde a sua estreia em Roma, em 2022, o Balloon Museum já recebeu mais de dez milhões de visitantes na Europa, na Ásia e na América do NorteImagem cedida pela Lux Entertainment
Um visitante entra num ambiente concebido. O ambiente reage à sua presença. O significado surge através da participação, e não da observação. O público contribui para completar a obra. A experiência não é transmitida às pessoas. É concretizada através delas.
Isso não é apenas algo adjacente ao entretenimento imersivo e baseado na localização dos dias de hoje. É a própria lógica de funcionamento.
Roberto Fantauzzi, diretor executivo da Lux Entertainment, cujo Museu do Balão passou os últimos anos a convencer milhões de pessoas de que a arte contemporânea é consideravelmente mais agradável quando se pode entrar nela, explica da seguinte forma:
«O que me fascina é o momento em que um visitante deixa de ser um espectador e passa a fazer parte da composição. É aí que a arte experiencial contemporânea se torna poderosa. As experiências mais memoráveis não são oferecidas ao público. São o público que as completa.»
«O artista cria as condições, mas o significado surge através da participação. Nesse sentido, o visitante não se limita a assistir à experiência. Está a ajudar a criá-la.»
Quer se trate de uma produção teatral imersiva, de uma experiência de RV baseada num local específico, de uma atração multissensorial, de um ambiente museológico interativo ou de uma evento social competitivo , um mundo narrativo ou uma instalação experiencial em grande escala, o mecanismo subjacente mantém-se notavelmente consistente.
Os formatos diferem. As tecnologias diferem. As abordagens criativas diferem. Os modelos de negócio diferem, sem dúvida.
A proposição não o faz. As pessoas entram num espaço. O espaço convida à ação. A ação cria significado.
O esqueleto por trás do espetáculo
Para que fique claro, Le Parc não foi, de forma alguma, o único a explorar estas ideias.
Um historiador de arte razoavelmente irritado poderia citar Yayoi Kusama, James Turrell, Olafur Eliasson, GRAV, Allan Kaprow, Hélio Oiticica, Robert Irwin e uma longa lista de outros artistas, movimentos e provocadores que desafiaram a relação passiva entre público e a obra de arte.
Eles estariam certos.
A questão não é que Le Parc tenha inventado a participação. A questão é que ele oferece uma visão invulgarmente clara sobre o assunto.
A exposição «Infinity Rooms», de Yayoi Kusama, também esteve patente na Tate Modern, de 18 de maio de 2021 a 28 de abril de 2024 © Tate Modern/Yayoi Kusama
O seu trabalho reduz a equação ao essencial. Retira a propriedade intelectual. Retira a estrutura narrativa. Retira a mecânica do jogo, a pilha tecnológica, a mitologia, a construção do mundo e o vocabulário cada vez mais elaborado que desenvolvemos em torno da conceção de experiências imersivas.
O que resta é uma pessoa, um espaço, um conjunto de condições percetivas e um convite à participação.
É precisamente essa simplicidade que faz dele um antepassado tão útil para os criadores contemporâneos. Olhar para Le Parc é um pouco como olhar para um desenho anatómico. Grande parte da carne foi removida, deixando a estrutura subjacente exposta.
E a estrutura é notavelmente familiar.
Um visitante entra num ambiente concebido. O ambiente responde. O significado surge através da participação. O público ajuda a completar a obra. A experiência não é oferecida às pessoas. É concretizada através delas.
Julio Le Parc não inventou o design de experiências imersivas. Mas compreendeu algo fundamental que muitos dos criadores de hoje ainda procuram alcançar: a participação não é uma característica da experiência.
É a experiência.
O que ele nos deixa
As pessoas não se lembram de características. Lembram-se de momentos — o momento em que perderam a noção do tempo, ou em que viram algo familiar tornar-se estranho. Esse momento, a pequena mudança na pessoa que estava na sala, constituía toda a obra de Le Parc.
É também, para sermos sinceros, a única coisa que o campo «imersivo» alguma vez vendeu realmente. Já defendi noutros locais que a mudança de estado é mais importante do que a história. O mesmo princípio aplica-se aqui.
O verdadeiro trabalho do design experiencial não consiste na transmissão de conteúdos, mas sim na orquestração da mudança — mudança na perceção, na atenção, na emoção ou na compreensão.
Le Parc compreendeu isso instintivamente.
A exposição na Tate Modern apresenta mais de 60 obras que abrangem os 70 anos de carreira de Le Parc, incluindo instalações interativas, esculturas luminosas e pinturas abstratas geométricas© Tate Photography (Kathleen Arundell)
E é essa a herança que vale a pena reivindicar. À medida que o valor passa do que vemos para onde vamos, o ativo não é a sala, o equipamento ou a propriedade intelectual — é o que acontece ao visitante no seu interior.
Cria com esse objetivo em mente e terás um momento que nenhum concorrente poderá imitar: alguém entra e sai a ver o mundo — e talvez a si próprio — de uma forma um pouco diferente.
Julio Le Parc dedicou toda a sua vida a essa transformação, e nós, os restantes, continuamos a tentar acompanhá-lo. Entretanto, a sua obra continua a cintilar, a ondular e a insistir suavemente de que o público tem um papel a desempenhar.
Este artigo faz parte de uma exploração contínua do panorama imersivo em constante evolução — como nos desviamos do caminho, quem está a lutar para devolver-lhe sentido e por que razão isso é importante.
Para saber mais sobre o tema desta coluna, comece por «Este artigo é imersivo?», onde expus a missão: recuperar a imersão das mãos dos vendedores de artifícios e devolvê-la àqueles que criam experiências nas quais vale a pena perder-se.
