Para compreender a Dream Garden Amusement, o fundador e CEO Stefan Zhang (Yucun Zhang) afirma que é necessário começar não por um chão de fábrica, um catálogo de produtos ou uma lista de projetos internacionais, mas pela própria Wenzhou.
A cidade, situada perto do Mar da China Oriental, faz parte da região costeira da China. No entanto, não é uma cidade portuária convencional como Ningbo, nem possui os recursos da capital provincial nem o profundo perfil histórico-cultural de Hangzhou. Wenzhou está rodeada por montanhas, com poucas áreas planas.
Para Zhang, essa geografia moldou um temperamento específico: pragmático, autossuficiente e disposto a correr riscos.
Muitos habitantes de Wenzhou partiram para criar negócios noutros locais. Muitos outros ficaram e desenvolveram indústrias a nível local. O que surgiu não foi um modelo industrial imposto de cima para baixo, mas sim um ecossistema denso do setor privado, impulsionado por pequenas empresas, oficinas familiares, capital flexível e instinto empreendedor.
«Muitas coisas tiveram de ser alcançadas através da autossuficiência», afirma Zhang. «Foi neste contexto que Wenzhou desenvolveu um ecossistema industrial do setor privado altamente concentrado.»
O modelo de Wenzhou
O fundador e diretor executivo da Dream Garden, Stefan Zhang (Yucun Zhang), afirma que a empresa foi moldada pelas suas origens em Wenzhou, na China
Este contexto é importante porque a história da Dream Garden também faz parte de uma história económica mais ampla.
Durante o período inicial da reforma e abertura da China, Wenzhou passou a ser associada ao que ficou conhecido como o «Modelo de Wenzhou». No início da década de 1980, antes de a China ter estabelecido plenamente um sistema de economia de mercado, a região assistiu ao surgimento de um grande número de pequenas empresas e negócios individuais.
O Modelo de Wenzhou diferia de outros dois importantes modelos regionais da China no início da era das reformas. O Modelo do Sul de Jiangsu baseava-se mais fortemente em estruturas económicas coletivas, enquanto o Modelo do Rio das Pérolas era impulsionado pelo investimento estrangeiro.
Wenzhou, por outro lado, dependia do capital privado, da vitalidade do mercado de base e de uma cultura de apoio mútuo entre os empresários.
Em 1985, o termo «Modelo de Wenzhou» surgiu pela primeira vez no Jiefang Daily.
Também tem sido descrita como uma «economia do tipo escola de pesca»: inúmeras pequenas fábricas e oficinas que crescem de forma flexível, adaptam-se rapidamente e formam cadeias industriais completas através da colaboração.
A cidade de Qiaoxia desenvolveu-se neste contexto. Com o passar do tempo, tornou-se uma das áreas com maior concentração da indústria chinesa de equipamentos de diversão e lazer, com um ecossistema completo que abrange a produção, os componentes, os acessórios e as cadeias de abastecimento.
A Dream Garden concebe e produz todo o seu equipamento de parques infantis, tanto para interiores como para exteriores, nas suas instalações próprias de última geração
Imagem cedida pela Dream Garden
A Dream Garden surgiu neste mesmo contexto. As suas raízes remontam à geração dos pais de Zhang, tendo começado com pequenos brinquedos infantis, como cavalos de balouço e produtos em fibra de vidro.
Naquela altura, não existia infraestrutura de comércio eletrónico nem um canal de vendas online bem estabelecido. Os produtos eram vendidos graças à perseverança: levando catálogos, visitando potenciais clientes e construindo relações, um a um.
«Pode entender-se que tudo começou com uma pequena oficina familiar», afirma Zhang.
De uma oficina familiar a uma empresa internacional
À medida que a indústria local se desenvolveu, muitas oficinas familiares foram-se transformando gradualmente em empresas. O apoio da autarquia local ajudou a criar mercados e a promover uma maior normalização.
As empresas começaram a desenvolver as suas próprias plataformas e, acima de tudo, a sua própria identidade de marca.
Para a Dream Garden, este foi um momento decisivo.
Zhang afirma que a empresa começou a perceber que a indústria transformadora chinesa podia fazer mais do que apenas fornecer produtos. Podia estabelecer relações internacionais, comunicar o seu valor e participar mais profundamente em projetos globais.
Na altura, algumas das maiores empresas do setor já tinham começado a expandir-se para o estrangeiro.
Os seus métodos eram frequentemente diretos: criar distribuidores em regiões específicas, abrir filiais em mercados como os Estados Unidos ou contratar equipas locais.
O Cosmic Planet, na Indonésia, é um parque infantil coberto com temática espacial, com uma estética futurista e elementos de brincadeira interativos e seguros
Estes pioneiros contribuíram para criar uma consciência em todo o setor de que os fabricantes chineses não podiam continuar a depender exclusivamente do mercado interno.
«Aos poucos, foi-se formando um consenso no setor: a indústria transformadora chinesa tinha de se internacionalizar.»
A Dream Garden também reconheceu a vulnerabilidade de depender excessivamente do mercado interno da China, que poderia ser afetado pelos ciclos económicos e pela evolução das condições.
Após um período de hesitação e exploração, a empresa começou a desenvolver as suas capacidades de comércio externo, concluindo os trâmites de exportação, aperfeiçoando as certificações e desenvolvendo um sistema de negócios internacionais.
Em 2017, a Dream Garden lançou oficialmente a sua atividade de exportação. Atualmente, de acordo com as estatísticas da empresa, a sua atividade e os seus projetos abrangem quase 100 países, com milhares de projetos no estrangeiro já concluídos.
Esta é uma história de crescimento. Mas Zhang tem o cuidado de não a enquadrar apenas como uma história de dimensão.
Para ele, a internacionalização não se resume simplesmente a vender mais produtos a mais países. Trata-se de aprender o que é necessário para conquistar a confiança em diferentes mercados, junto de diferentes clientes e face a diferentes expectativas.
Para além do «Made in China»
A expressão «Made in China» tem, há muito, um conjunto complexo de conotações.
Para alguns compradores internacionais, isso tem representado eficiência, escala e vantagem em termos de custos. Para outros, tem também suscitado suposições sobre a normalização, a concorrência de preços ou uma profundidade de marca limitada.
A Dream Garden pretende desafiar essa perceção. A empresa descreve-se como um «fabricante de brinquedos na China», mas a interpretação que Zhang faz dessa identidade vai além da simples produção.
Ele pretende que a Dream Garden represente uma nova geração de empresas chinesas capazes de combinar a experiência em produção com a criatividade, a segurança, o serviço, a sensibilidade cultural e a responsabilidade a longo prazo.
Neste sentido, a construção da marca não é uma camada decorativa acrescentada após o fabrico. Faz parte da forma como uma empresa define os seus valores e como se comporta no mercado.
Para os fabricantes chineses que se estão a expandir a nível global, esta mudança reveste-se de uma importância cada vez maior. A vantagem em termos de custos pode abrir portas, mas não gera automaticamente lealdade. Os negócios internacionais a longo prazo dependem da confiança, da clareza, da consistência e da reputação.
Zhang defende que muitas empresas continuam a centrar-se principalmente no próprio produto e prestam pouca atenção às histórias ou aos valores da marca. Ele considera isso uma limitação.
Os valores da marca, afirma ele, influenciam o design dos produtos, a cultura da empresa e o desenvolvimento a longo prazo. Além disso, ajudam a empresa a compreender melhor os diferentes países, culturas e utilizadores.
«Os valores da marca influenciam o design dos produtos e o desenvolvimento futuro de uma empresa. Estes valores integram-se em todos os aspetos da atividade empresarial.»
O trabalho prático da confiança
Nos mercados internacionais, a confiança não é um conceito abstrato. É construída através dos pormenores operacionais do dia a dia.
Os projetos da Dream Garden começam normalmente através de pedidos de informação online ou offline, ou quando os clientes contactam diretamente a empresa.
Na fase inicial, a equipa recolhe informações básicas: dimensão do local, altura do teto, país ou região e ambiente circundante.
Em seguida, realiza um estudo de mercado preliminar, analisando se o local se encontra próximo de bairros residenciais, escolas ou jardins de infância, se as infraestruturas nas proximidades estão bem desenvolvidas e se já existem espaços semelhantes na zona.
A partir daí, a Dream Garden fornece um feedback inicial sobre temas, posicionamento e questões que o cliente possa precisar de compreender.
O orçamento é outro aspeto fundamental da discussão, uma vez que os clientes de diferentes países têm, frequentemente, expectativas de custos muito diferentes. Zhang afirma que os orçamentos detalhados e transparentes ajudam os clientes a compreender a estrutura de custos subjacente às diferentes opções.
A empresa também tem em conta o objetivo e o contexto de cada projeto.
Um centro de entretenimento familiar num centro comercial exige uma abordagem diferente da de uma atração independente. Um espaço comercial difere de um projeto governamental ou de utilidade pública.
A Dream Garden tem vindo a trabalhar em projetos que incluem centros de reabilitação para crianças com necessidades especiais e espaços de lazer em hospitais dentários pediátricos.
Nestes casos, a ênfase recai frequentemente menos no lucro e mais na funcionalidade: se o produto pode contribuir para o desenvolvimento das crianças e ajudar o cliente a atendê-las de forma mais eficaz.
É aqui que a localização assume um papel central. Alguns clientes pretendem colaborações em matéria de propriedade intelectual ou a aplicação da sua própria propriedade intelectual. Outros estão a planear a futura expansão da cadeia e pretendem criar um espaço de marca escalável desde o primeiro estabelecimento.
A instalação também pode variar consoante o mercado. A Dream Garden pode enviar equipas da China ou colaborar com parceiros locais de longa data especializados em instalações em regiões como Portugal, Espanha e os Estados Unidos.
«O aspeto mais importante no comércio transfronteiriço é a confiança», afirma Zhang. «A base da confiança reside na capacidade de pensar genuinamente na perspetiva do cliente.»
Essa perspetiva pode ser bastante específica. Inclui, nomeadamente, se o número de casas de banho é suficiente, se o fluxo de visitantes pode ser gerido durante os períodos de pico das férias, se a oferta de restauração é razoável, se as saídas de emergência cumprem os requisitos e se o produto está em conformidade com as normas de segurança.”
A Dream Garden cumpre normas internacionais como a ASTM, a TÜV, a EN1176 e a CSA.
No entanto, Zhang salienta que a competência profissional não se resume apenas a definir normas de nomenclatura. Trata-se de as comunicar com clareza, aconselhar os clientes de forma responsável e respeitar as decisões finais que estes têm de tomar.
Conceber para diferentes culturas
A localização também implica compreender como as crianças e as famílias se comportam em diferentes mercados.
Zhang observa que as crianças nos mercados europeus e norte-americanos costumam preferir experiências mais emocionantes e eletrizantes, enquanto as crianças na China e no Sudeste Asiático tendem a ser mais cautelosas e podem preferir experiências que lhes transmitam uma sensação de maior segurança e sejam menos intensas.
Esta observação não tem a ver com reduzir a ambição. Tem a ver com conceber de forma adequada.
Um FEC de sucesso não pode limitar-se a aplicar um único modelo em todos os locais. Deve ter em conta a segurança, o comportamento dos visitantes, a faixa etária, as necessidades operacionais e as expectativas culturais.
A missão da Dream Garden é proporcionar felicidade e criatividade a todas as crianças através de espaços de brincadeira seguros e criativos
Imagem cedida pela Dream Garden
«Temos de respeitar as diferenças culturais, em vez de impor as nossas próprias ideias a todos os mercados», afirma Zhang.
Esta filosofia está também presente no processo de fabrico da empresa. A Dream Garden não se limita a inspecções de qualidade convencionais ou a verificações pontuais. No caso de equipamentos de grande dimensão, realiza uma montagem experimental completa antes das fases finais de produção, como a pintura.
Isto permite à equipa verificar a precisão estrutural, a compatibilidade dos componentes e a lógica de instalação antes do envio.
No caso de projetos personalizados, as dimensões do local fornecidas pelo cliente podem nem sempre corresponder na perfeição às condições reais do local. As alturas dos tetos, o espaçamento entre colunas ou a forma dos cantos podem diferir ligeiramente. A montagem experimental e a documentação detalhada da instalação ajudam a reduzir a incerteza.
Para os clientes internacionais que não possam visitar a fábrica, recorremos a videochamadas para mostrar o produto montado antes do envio.
«Um desenho de projeto e um produto totalmente fabricado transmitem impressões muito diferentes», afirma Zhang. «Permitir que os clientes vejam o resultado final antes do envio ajuda a reduzir mal-entendidos e evita discrepâncias entre o conceito e a realidade.»
A indústria transformadora como ecossistema
Para Zhang, o ponto forte da Dream Garden reside não só na sua fábrica, mas também no ecossistema mais alargado que a rodeia. Um serviço completo «chave na mão» cria um sistema de ciclo fechado, desde a fase inicial até à fase final.
Quanto mais estreito esse ciclo se tornar, mais fácil será para as equipas colaborarem, controlarem os custos e melhorarem a eficiência.
Isto é importante porque um FEC raramente é um produto único. Trata-se de um sistema complexo que envolve centenas de produtos e milhares de componentes. A conceção, o fabrico, a instalação, o apoio pós-venda, a lógica operacional e a coordenação da cadeia de abastecimento têm de funcionar em conjunto.
A dimensão do distrito industrial de Qiaoxia proporciona a empresas como a Dream Garden acesso a uma rede mais ampla de recursos. A normalização reduz os custos marginais, melhora a eficiência e reforça o serviço pós-venda.
Concebido e fornecido pela Dream Garden, um novo parque infantil coberto no complexo comercial Belamionix, em Zenica, na Bósnia-Herzegovina, oferece uma atração coberta totalmente temática que incentiva as pessoas a permanecerem mais tempo no centro comercial
Imagem cedida pela Dream Garden
Além disso, promove a inovação através da colaboração, e não apenas no seio de uma única empresa.
A Dream Garden está a explorar novas tecnologias e elementos interativos, incluindo RA e RV, em consonância com as necessidades dos clientes. Colabora também com empresas vizinhas e parceiros do setor em geral para integrar produtos de outros clusters industriais, tais como equipamentos vestíveis de RV provenientes de Guangzhou.
«A inovação não provém apenas da própria Dream Garden», afirma Zhang. «Provém também da colaboração, da forma como as diferentes partes do ecossistema mais alargado da indústria trabalham em conjunto para criar melhores produtos.»
Uma marca que transmite calor humano
O antigo logótipo da Dream Garden apresentava um escudo, simbolizando a proteção da infância
O cerne emocional da visão de Zhang é a ideia de que a Dream Garden deve tornar-se aquilo a que ele chama «uma marca com calor humano».
Por trás do nome da empresa, afirma ele, existe uma filosofia clara. A Dream Garden já teve um pequeno logótipo em forma de escudo, que simbolizava a proteção da infância das crianças.
Essa ideia continua a ser importante para a identidade da empresa. A Dream Garden não quer ser vista apenas como um fabricante de equipamento. Pretende criar experiências que contribuam para o desenvolvimento físico, psicológico e emocional das crianças.
Zhang fala sobre isto não só na qualidade de diretor executivo, mas também como pai de dois filhos. Num mundo acelerado e cheio de distrações, afirma ele, a companhia genuína tornou-se cada vez mais difícil. A comunicação entre as pessoas diminuiu, incluindo entre pais e filhos.
À medida que as crianças vão crescendo, vão entrando gradualmente nos seus próprios mundos. No entanto, antes de se tornarem independentes, a companhia dos pais continua a ser fundamental.
Para a Dream Garden, um espaço de entretenimento familiar não deve ser apenas um local onde as crianças gastem a sua energia. Deve ser um local onde as crianças e os pais interajam, onde as crianças comuniquem entre si e onde as famílias criem laços emocionais mais fortes.
É por isso que Zhang não quer que as receitas sejam a primeira questão a ser abordada no processo de conceção.
O retorno comercial é importante, mas deve ser um ganho natural decorrente de uma boa experiência. As questões mais fundamentais são se a experiência é adequada, se se adapta à faixa etária a que se destina e se contribui para o desenvolvimento das crianças.
«As pessoas sabem que fabricamos equipamento para parques infantis», afirma ele. «Mas não queremos ser vistos apenas como um fabricante impessoal.»
Esta frase transmite o significado mais amplo do artigo. A Dream Garden continua a ser uma empresa de produção. Continua a competir em termos de capacidade do produto, segurança, entrega e custo. Mas Zhang quer que a empresa concorra também em termos de significado.
Para um fabricante chinês que se está a expandir a nível mundial, isto não é retórica sentimental. É uma estratégia de marca.
Resiliência, IA e uma perspetiva de longo prazo
Os planos futuros da Dream Garden assentam numa visão a longo prazo, em vez de numa expansão agressiva.
Zhang afirma que a empresa tem procurado oportunidades para trabalhar em projetos com maior valor social, incluindo uma potencial colaboração com organizações como a UNICEF, em que a Dream Garden poderia fornecer equipamento ou desenvolver projetos que ajudem crianças e comunidades carenciadas.
Ele também associa as perspetivas da empresa à sustentabilidade e à responsabilidade no setor.
Ele afirma que esta é uma razão importante pela qual a Dream Garden optou por trabalhar com a blooloop, referindo o enfoque da plataforma na responsabilidade social, na sustentabilidade e no impacto positivo no setor.
Ao mesmo tempo, ele mostra-se realista quanto às pressões que as empresas chinesas enfrentam. O atual ambiente empresarial, o panorama internacional e a rápida evolução tecnológica estão a criar novas formas de incerteza.
O projeto do parque infantil coberto da Dream Garden no Alturas Mall, na Guatemala, consiste num espaço de lazer infantil totalmente temático, apoiado por visualizações em 3D, apresentações em vídeo e um lançamento coordenado nas redes sociais.
Imagem cedida pela Dream Garden
A IA já está a influenciar o design, os gráficos, o trabalho com texturas, a redação publicitária e outras vertentes do processo criativo e de produção.
A questão para o Dream Garden é saber como se adaptar sem perder a sua própria identidade.
«O nosso principal objetivo não é simplesmente o crescimento rápido», afirma Zhang. «O que realmente queremos é criar raízes profundas — raízes neste setor, nos nossos próprios valores e na confiança a longo prazo que construímos com os nossos clientes.»
Para Zhang, a resiliência não se resume apenas à sobrevivência. Significa continuar a criar valor, manter a responsabilidade e crescer de forma saudável, estável e sustentável.
A Dream Garden não pretende alcançar uma dimensão superficial através de uma expansão agressiva a curto prazo. Pretende estabilidade, certeza e um tipo de crescimento que seja duradouro.
Um tipo diferente de globalização
A história da Dream Garden reflete uma mudança mais ampla na indústria transformadora chinesa. A primeira fase da globalização foi frequentemente definida pelos custos, pela produção e pela capacidade de entrega.
A próxima fase é mais exigente. Exige que as empresas criem relações de confiança entre diferentes culturas, comuniquem os seus valores de forma clara, compreendam os mercados globais e criem marcas que tenham um significado para além do próprio produto.
Isto é particularmente importante no setor das atrações e do entretenimento familiar, onde os produtos não são objetos inertes. Tornam-se locais onde as famílias passam tempo, as crianças testam a sua autoconfiança, os operadores desenvolvem os seus negócios e as comunidades se reúnem.
Uma estrutura de recreio é também um sistema de segurança, um ambiente social, uma linguagem de design e uma promessa.
Para a Dream Garden, o poder do «Made in China» reside não só na capacidade de produção, mas também na capacidade de evoluir de uma oficina para um ecossistema, de fornecedor para parceiro e de produto para marca.
O desafio da empresa agora é tornar essa transformação visível nos mercados internacionais, de modo a passar gradualmente a utilizar a expressão «Crafted in China».
«Ainda temos um longo caminho pela frente», afirma Zhang. «Mas se, daqui a vinte anos, pudermos olhar para trás e sentir que o que estamos a fazer hoje foi significativo, então isso será suficiente.»
