À medida que o escrutínio público se intensifica e as expectativas dos visitantes evoluem, como podem os designers de atrações, os diretores de jardins zoológicos e as equipas de projeto criar habitats que proporcionem cuidados de classe mundial aos animais, ao mesmo tempo que promovem o envolvimento dos visitantes e garantem um retorno do investimento a longo prazo?
Falámos com cinco dos principais analistas e diretores de design de jardins zoológicos do mundo para definir os princípios inalienáveis da criação de habitats modernos.
Os nossos especialistas
Jesse Vargas
Jesse Vargas conta com mais de 20 anos de experiência em cargos de liderança executiva em parques temáticos, parques aquáticos, atrações zoológicas, instalações educativas, parques públicos e resorts. A sua carreira internacional abrangeu os EUA, o México, o Canadá, a Espanha, os Emirados Árabes Unidos e as Bahamas, tendo desempenhado funções como diretor de operações, vice-presidente, diretor-geral, diretor de operações e diretor executivo. Vargas contribuiu para a inauguração de quatro parques e trabalhou com marcas globais de referência, incluindo a Rua Sésamo, a Six Flags, a Warner Bros., a Fórmula 1, a Ferrari e a Atlantis. No Jardim Zoológico de San Antonio, traz consigo uma vasta experiência operacional e uma abordagem de liderança colaborativa, centrada no apoio às equipas e na obtenção de resultados.
Os nossos especialistas
Tom Marschner
Tom Marschner é vice-presidente da PGAV Destinations. Tem liderado projetos que envolvem a conceção de novos habitats para animais, a renovação de instalações existentes e o desenvolvimento de experiências educativas para os visitantes de jardins zoológicos e aquários. O seu portfólio inclui a região «Heart of Africa» no Columbus Zoo and Aquarium e a galeria «Sharks! Predators of the Deep» no Georgia Aquarium. Membro ativo da Associação de Jardins Zoológicos e Aquários, Marschner já apresentou projetos da PGAV a colegas do setor. É apaixonado pela criação de ambientes que promovam o bem-estar dos animais, proporcionando simultaneamente experiências envolventes e enriquecedoras aos visitantes.
Os nossos especialistas
Stacey Ludlum
Stacey Ludlum é diretora de design e planeamento da divisão de jardins zoológicos e aquários da TESSERE, contando com mais de 20 anos de experiência em planeamento e design zoológico. Anteriormente, trabalhou durante 16 anos na PGAV Destinations antes de fundar a Felis Consulting, onde passou oito anos a apoiar jardins zoológicos e aquários em matéria de planeamento estratégico, planeamento geral e conceção de conceitos. O seu portfólio de projetos inclui o Columbus Zoo & Aquarium, o Georgia Aquarium, o San Antonio Zoo e o Brookfield Zoo. Colaboradora do blooloop e fundadora do DesigningZoos.com, Ludlum é apaixonada por desafiar as convenções e criar ambientes que promovam o bem-estar dos animais, a conservação e experiências significativas para os visitantes.
Os nossos especialistas
Justin Morris
O Dr. Justin Morris é diretor executivo da Bristol Zoological Society, uma instituição de caridade dedicada à conservação e à educação, cargo que ocupa desde junho de 2018. Conta com mais de 20 anos de experiência em cargos de liderança sénior em importantes instituições culturais do Reino Unido, incluindo o Museu de História Natural e o Museu Britânico. No Museu de História Natural, liderou as atividades de envolvimento do público e as atividades comerciais, incluindo a transformação do seu Salão Central e a instalação da exposição da baleia azul. Na Bristol Zoological Society, lidera o desenvolvimento do Bristol Zoo Project, que integra cuidados com os animais, conservação, investigação, educação e envolvimento do público para apoiar a conservação da vida selvagem.
Os nossos especialistas
Kieran Stanley
Kieran Stanley é o diretor criativo do dan pearlman Group, um grupo especializado em arquitetura de marcas e experiências sediado em Berlim, que fundou em 1999. Natural de Cork, na Irlanda, estudou arquitetura no Trinity College de Dublin antes de trabalhar no plano diretor do Jardim Zoológico de Hanôver, um projeto influente na evolução do design dos jardins zoológicos europeus. O seu portfólio internacional inclui o plano diretor do Jardim Zoológico de Berlim, o projeto «Islands» do Jardim Zoológico de Chester, o habitat dos pandas gigantes no Everland Resort, na Coreia do Sul, e o «Rhinoceros Pagoda» do Jardim Zoológico de Berlim. Stanley defende um design colaborativo que equilibra o bem-estar dos animais, as necessidades operacionais e as experiências dos visitantes, utilizando ambientes envolventes para inspirar uma maior valorização da vida selvagem e da conservação.
- Dar prioridade ao bem-estar em detrimento da encenação: basear todas as decisões de conceção física — desde os substratos até à sombra — nos comportamentos naturais específicos de cada espécie, em vez de nos adereços estéticos.
- Mude para uma descoberta autêntica: afaste-se das visitas guiadas e programadas e opte por paisagens que se assemelhem a reservas naturais, que incentivem os hóspedes a explorar e a descobrir por si próprios.
- Abandonem a temática efémera: reorientem o investimento, afastando-o de adereços frágeis, ao estilo dos parques temáticos, e canalizem-no para paisagismo maduro, espaços mais amplos e trabalhos diretos de conservação.
- Alinhar os orçamentos numa fase inicial através da cocriação: Envolver as equipas de cuidados aos animais, os contratantes e os fornecedores especializados logo na fase de conceção, para evitar a reestruturação de custos numa fase tardia.
- Conceção para a resiliência climática: habitats preparados para o futuro, com sistemas de água em circuito fechado, energia verde, reutilização adaptativa e planeamento de espécies adequadas ao clima.
- Equilibre a tecnologia de IA com experiências sem ecrãs: implemente IA e sensores nos bastidores para monitorizar o bem-estar, mantendo ao mesmo tempo as interações com os hóspedes autênticas e sem ecrãs.
1. Como é que dá prioridade ao bem-estar animal e aos comportamentos naturais?
O bem-estar animal é o princípio fundamental subjacente a todas as escolhas de conceção. Ao longo da última década, a arquitetura dos jardins zoológicos afastou-se da contenção, evoluindo para ambientes complexos e orientados para a liberdade de escolha, nos quais os animais controlam o seu espaço.
«A prioridade número um é que os habitats sejam seguros e estimulantes para os animais», afirma Jesse Vargas, diretor executivo do Zoológico de San Antonio.
Congo Falls, o novo habitat dos gorilas no Jardim Zoológico de San Antonio, concebido pela PGAV Destinations
Imagem cedida pela PGAV Destinations
«Literalmente, tudo o resto fica em segundo plano. Uma compreensão científica mais profunda dos comportamentos naturalizados permite agora uma otimização sem precedentes dos substratos, dos elementos de paisagismo, das estruturas de escalada e das configurações com espécies mistas.»
A prioridade n.º 1 é que os habitats sejam seguros e estimulantes para o animal. Literalmente, tudo o resto vem em segundo lugar. — Jesse Vargas, Jardim Zoológico de San Antonio
Tom Marschner, diretor da PGAV Destinations, afirma que o design orientado para o bem-estar exige a oferta de opções físicas e psicológicas: «Os ambientes devem proporcionar espaços para exploração, retiro, interação social e motivações específicas de cada espécie.»
Os principais elementos de conceção relacionados com o bem-estar animal incluem:
- Elevações espaciais variadas e estruturas para escalar
- Camadas de substrato específicas para cada espécie, destinadas à escavação e à procura de alimento
- Opções completas de retiro e privacidade
- Oportunidades sociais entre espécies diferentes
- Configurações de alimentação dinâmicas, baseadas em pesquisas
A arquitetura do habitat também deve capacitar as equipas de gestão. Stacey Ludlum, diretora de planeamento e conceção de jardins zoológicos na Tessere, afirma que a segurança dos tratadores e a flexibilidade operacional têm um impacto direto no bem-estar:
«Proporcionar flexibilidade e eficiência às equipas de cuidados permite que os tratadores trabalhem de forma criativa, em vez de se sentirem limitados por uma infraestrutura rígida.»
Além disso, os parâmetros regulamentares atualizados — tais como as Normas de Licenciamento de Jardins Zoológicos do Reino Unido, revistas e destacadas pelo Dr. Justin Morris, diretor executivo da Bristol Zoological Society — exigem que a conceção dos habitats decorra diretamente de um plano de espécies rigoroso e baseado na ciência.
2. Como é que concilia o bem-estar animal com o envolvimento dos hóspedes e os objetivos comerciais?
A sustentabilidade comercial e o bem-estar animal não estão em conflito — o sucesso comercial é uma consequência direta da criação de um habitat inovador que dá prioridade ao bem-estar.
«A criação de um vasto leque de elementos relacionados com o bem-estar animal gera, naturalmente, uma gama exponencial de oportunidades de interação com os visitantes e de oportunidades comerciais», afirma Vargas.
As principais instituições estão a avançar para percursos de visita baseados na paisagem, semelhantes a reservas naturais. Em vez de fileiras e mais fileiras de miradouros previsíveis, os habitats desafiam agora os visitantes a explorá-los.
«A experiência de ficar surpreendido ao ver um animal, depois de ter tido de o procurar, pode ser muito mais marcante e duradoura do que simplesmente observar animais alinhados um atrás do outro», afirma Morris.
«No Bristol Zoo Project, gerimos as expectativas dos visitantes através da mobilização de funcionários e voluntários para proporcionar uma interpretação de pessoa para pessoa. Um animal que não está à vista torna-se uma oportunidade de aprendizagem sobre o bem-estar natural, em vez de um motivo de frustração para os visitantes.»
A experiência de ficar surpreendido ao ver um animal... pode ser mais marcante e duradoura do que simplesmente observar animais alinhados um atrás do outro. — Dr. Justin Morris, Sociedade Zoológica de Bristol
As linhas de visão arquitetónicas, a proximidade da água e os pontos de observação privilegiados podem criar uma intimidade impressionante — como ficar cara a cara com um gorila ou observar um pato a nadar debaixo de água —, garantindo ao mesmo tempo que o animal mantenha o controlo total sobre as suas opções de retirada.
3. Por que razão o setor está a afastar-se da conceção temática ao estilo dos parques de diversões?
O setor das atrações está a assistir a uma mudança decisiva, afastando-se dos adereços teatrais e das construções rochosas artificiais, que exigem um elevado investimento de capital, em favor de uma narrativa ambiental autêntica.
«A era dos orçamentos avultados para exposições centradas em parques temáticos já ficou para trás», afirma Ludlum.
«As construções teatrais deterioram-se rapidamente ao ar livre, exigem manutenção constante e não conseguem cativar os visitantes locais habituais. A reafectação de capital, afastando-o da tematização artificial, permite que os jardins zoológicos invistam diretamente num paisagismo natural mais denso, em habitats maiores, em salários mais elevados para os tratadores ou na conservação direta in situ.»
A reafectação de capital, afastando-o da tematização artificial, permite que os jardins zoológicos invistam diretamente em paisagismo natural mais denso, habitats maiores, salários mais elevados para os tratadores ou na conservação in situ direta. — Stacey Ludlum, Tessere
Kieran Stanley, CEO e diretor criativo da dan pearlman Experience Architecture, afirma que a «construção de histórias» deve ter prioridade sobre a encenação artificial.
«No projeto “Islands” do Jardim Zoológico de Chester, o conceito envolve os visitantes numa viagem física que reflete diretamente o trabalho de conservação que o jardim zoológico desenvolve no mundo real em todo o Sudeste Asiático», afirma Stanley. «Transforma um passeio pelo jardim zoológico numa expedição pessoal de descoberta.»
«O mundo natural é o melhor contador de histórias», afirma Vargas. «Ao criar um enredo, não há necessidade de embelezamentos.»
Além disso, os jardins zoológicos estão a apostar na transparência operacional.
Em vez de esconder as instalações de cuidados aos animais, situadas nas zonas de serviço, por trás de fachadas teatrais, os projetos modernos expõem intencionalmente as áreas de cuidados veterinários e de cuidados aos animais, com o objetivo de reforçar a confiança do público e destacar o trabalho de conservação.
4. Como é que se evitam os excedentes de custos e os atrasos na entrega em projetos complexos de habitação?
Os habitats dos jardins zoológicos são protótipos concebidos à medida que integram sistemas biológicos vivos, infraestruturas destinadas a um grande número de visitantes, sistemas de suporte de vida (LSS) e sistemas complexos de contenção.
Entre as principais causas do insucesso dos projetos contam-se:
- Desfasamento entre as aspirações criativas e os orçamentos reais.
- A engenharia de valor numa fase avançada do projeto que compromete características essenciais para o bem-estar.
- Inflação descontrolada e estrangulamentos na cadeia de abastecimento de produtos especializados.
O Jardim Zoológico de Filadélfia, na Pensilvânia, inaugurou o «Flamingo Cove» em 2025
Imagem cedida pela PGAV Destinations
Para proteger tanto a integridade do projeto como os orçamentos financeiros, os especialistas recomendam uma abordagem estruturada por fases e etapas em todos os fase do projeto :
- Conceito e briefing (workshops co-criativos): Realizar sessões conjuntas de alinhamento com o pessoal de cuidados, designers e empreiteiros antes de definir as premissas. Stanley afirma que isto garante que o briefing corresponda ao orçamento real desde o primeiro dia.
- Conceção esquemática (integração precoce dos fornecedores): Envolver desde cedo os fabricantes especializados (LSS, redes de malha, rochas aquáticas) para aperfeiçoar a exequibilidade da construção. Marschner afirma que isto reduz as surpresas e evita a reengenharia durante a construção.
- Desenvolvimento do projeto (orçamentação por categorias): Divida o projeto em níveis Essencial (bem-estar/LSS), Secundário (acabamentos) e Opcional (elementos gráficos). Ludlum afirma que isto protege os aspetos fundamentais do cuidado dos animais quando surgem pressões orçamentais.
- Contratação pública (concurso de pré-qualificação): No caso de instalações municipais, estabelecer um diálogo precoce com fornecedores especializados e qualificados, de modo a garantir concursos competitivos. Stanley afirma que o envolvimento precoce com o mercado ajuda a contornar as rigorosas regras dos concursos públicos.
5. De que forma a resiliência climática e a sustentabilidade estão a moldar os planos diretores de habitat?
O aumento dos custos dos serviços públicos, os fenómenos meteorológicos extremos e a escassez de recursos tornaram a adaptação às alterações climáticas um fator determinante no processo de conceção.
«Ambas a sustentabilidade e a preparação para o futuro são uma resposta direta à resiliência climática», afirma Vargas.
«O projeto deve adaptar-se para compensar a pressão sobre os recursos através da recuperação de água da chuva, de edifícios de baixo consumo energético, de paisagismo xerófilo e da plantação de árvores autóctones para proporcionar sombra natural.»
Essencial resiliência climática incluem:
- Sistemas de filtração e recuperação de água em circuito fechado
- Sistemas de aquecimento e refrigeração elétricos que funcionam com tarifas de energia verde
- Energia geotérmica e captação solar
- Reutilização adaptativa de estruturas existentes
- Planeamento de espécies adequadas ao clima
Um exemplo de referência é a colaboração da Tessere com o John Ball Zoo numa exposição de lontras com certificação «Zero Carbono», alimentada por energia geotérmica e energia solar e construída com materiais que têm em conta as emissões de carbono.
Ludlum afirma ainda que a reutilização adaptativa é, muitas vezes, a opção mais ecológica: «Por vezes, a atitude mais sustentável que se pode tomar é construir menos. A renovação e a reutilização de estruturas existentes reduzem o carbono incorporado, ao mesmo tempo que permitem esticar os orçamentos de investimento.»
6. Que tecnologias e inovações futuras irão transformar os habitats dos jardins zoológicos?
O futuro da conceção dos jardins zoológicos depende de uma distinção clara: utilizar análises de alta tecnologia nos bastidores, ao mesmo tempo que se preservam experiências humanas autênticas e sem ecrãs na frente.
Nos bastidores: IA e monitorização contínua
A inteligência artificial (IA) está a revolucionar os cuidados com os animais. Redes de câmaras e sensores equipados com IA recolhem agora, 24 horas por dia, 7 dias por semana, dados sobre a utilização do espaço, os impactos meteorológicos, as interações entre os animais e alterações comportamentais subtis.
«Estes dados proporcionam aos designers informações empíricas para aperfeiçoar a disposição futura dos habitats, garantindo que os espaços sejam adaptados com precisão aos hábitos dos animais», afirma Marschner.
Em ambientes geridos, as ferramentas baseadas em IA podem registar e analisar o comportamento dos animais 24 horas por dia, 7 dias por semana... ajudando a orientar as decisões relativas à conceção dos habitats, de forma a promover melhor o bem-estar dos animais. — Tom Marschner, PGAV Destinations
Diante da câmara: autenticidade sem filtros e aceitação social
Embora a realidade aumentada (RA) possa complementar a aprendizagem, os operadores defendem veementemente as interações com os visitantes sem o uso de ecrãs. «O poder de um jardim zoológico reside no facto de ser real — animais reais, paisagens reais e uma ligação humana real», afirma Ludlum.
«A tecnologia deve apoiar os cuidados, mas não deve tornar-se a própria experiência.»
A arquitetura orientada pela paisagem no Jardim Zoológico de Odense cria um ambiente harmonioso que esbate as barreiras convencionais, proporcionando aos visitantes uma experiência ainda mais envolvente
Imagem cedida por Dan PearlmanOlhando para o futuro, garantir a aceitação social e a confiança do público será o objetivo determinante do setor. A defesa unificada do setor através de organizações como a WAZA e a Associação de Jardins Zoológicos de Língua Alemã (VDZ) será essencial para divulgar o trabalho vital de conservação realizado pelos jardins zoológicos modernos.
«Em última análise, um jardim zoológico deve ser um local de enriquecimento comportamental e ambiental — tanto para os animais como para os seres humanos. Um local onde não nos limitamos a aprender sobre os animais, mas onde aprendemos a ser melhores seres humanos.» — Kieran Stanley, Dan Pearlman, Experience Architecture
