Os presidentes de câmara e os líderes locais em Inglaterra passarão a dispor de novos poderes para introduzir uma «taxa turística» aplicável aos visitantes que pernoitem no local.
A «taxa de pernoita», proposta pela primeira vez em novembro, será cobrada como uma percentagem do custo do alojamento, em vez de uma taxa fixa.
De acordo com um comunicado de imprensa, este novo passo na descentralização fiscal colocará a Inglaterra em pé de igualdade com outros países onde já existem impostos semelhantes, incluindo nas principais cidades da Alemanha, Itália, Canadá e Estados Unidos.
Esta medida está a ser implementada para beneficiar os principais destinos turísticos de Inglaterra, reinvestindo fundos nas respetivas comunidades e apoiando o turismo regional, ajudando a gerir o fluxo de visitantes e melhorando as áreas para os residentes.
Os presidentes de câmara e os líderes podem decidir se devem introduzir uma taxa e como as receitas devem ser investidas nas suas comunidades, em consulta com os residentes e as empresas locais.
Poderes ilimitados em matéria de imposto turístico
A secretária das Comunidades, Angela Rayner, afirmou: «As nossas fantásticas vilas e cidades, bem como as nossas pitorescas comunidades rurais e costeiras, recebem milhões de visitantes todos os anos — os líderes locais devem ter o poder de tirar o máximo partido dessa popularidade.»
«Esta medida dará aos presidentes de câmara a possibilidade de angariar e reinvestir fundos onde forem mais necessários.»
«Isso ajudará a apoiar os serviços locais, os espaços públicos e atrações de que tanto os residentes como os visitantes dependem, com decisões tomadas por pessoas que conhecem melhor a sua zona.»
Sadiq Khan, presidente da Câmara de Londres, afirmou que a medida «tem de ser implementada o mais cedo possível», acrescentando que «há muito que defende que Londres deve ter a mesma flexibilidade que outras grandes cidades mundiais para angariar e investir fundos a nível local».
O governo não estabeleceu um limite máximo para as taxas de imposição, mas Khan afirmou à à BBC Londres que a taxa da cidade não seria superior a 5 por cento do custo de uma estadia de uma noite.
O World Museum é o mais antigo dos museus e galerias de Liverpool, tendo sido inaugurado em 1853Museus Nacionais de Liverpool
Os presidentes de câmara regionais do Partido Trabalhista na Inglaterra também se comprometeram a limitar a taxa a 5 por cento, depois de a UKHospitality, principal associação do setor, ter alertado que a iniciativa poderia afetar as empresas e os postos de trabalho (via BBC).
«Sabemos, não é verdade, que as autarquias locais estão com dificuldades financeiras – foram muito afetadas pelas medidas de austeridade», afirmou Allen Simpson, diretor executivo da UKHospitality, no programa «Today» da BBC Radio 4.
«Se se delegar apenas uma competência em matéria de cobrança de impostos, é claro que os presidentes de câmara locais vão abusar dessa competência até que ela se esgote.»
Tristram Hunt, diretor do V&A, tem vindo a defender a criação de uma taxa turística desde 2018.
Ele congratulou-se com a iniciativa e afirmou que esta «oferece aos presidentes de câmara e aos líderes locais de todo o Reino Unido uma oportunidade transformadora de apoiar museus, galerias e atrações turísticas».
Impulsionar o investimento local
«O setor cultural aguarda agora com expectativa a oportunidade de colaborar com os presidentes de câmara e os conselhos municipais para obter o investimento tão necessário para alargar o público a nível nacional e internacional», acrescentou.
Laura Pye, diretora do Museus Nacionais de Liverpool, afirmou que uma taxa turística «melhoraria ainda mais a região, tanto para a população local como para os turistas».
Os municípios da Escócia já têm competência para introduzir taxas locais de pernoita, enquanto o País de Gales irá implementar uma taxa de estadia para visitantes a partir do próximo ano.
Na Inglaterra, prevê-se que a medida seja apresentada antes do fim da atual legislatura, em 2029.
