O Aquário da Nova Inglaterra, em Boston, Massachusetts, está a tratar um pinguim-africano idoso chamado Pip com acupuntura.
Pip, um pinguim-africano de 29 anos que nasceu no aquário em 1997, duplicou a esperança de vida típica de 10 a 15 anos dos pinguins-africanos no seu habitat natural.
No entanto, no final do ano passado, os treinadores e a equipa veterinária do aquário repararam que o Pip apresentava um andar anormal e coxeava.
Depois de o terem tratado com vários analgésicos, a equipa decidiu recorrer a uma acupunturista certificada, Claire McManus, que começou a trabalhar com o Pip há nove meses.
Desde então, o Pip tem-se mostrado mais relaxado, tendo os veterinários observado uma melhoria na sua marcha.
«Tal como acontece com os seres humanos, os pinguins idosos desenvolvem frequentemente osteoartrite ou doenças da coluna vertebral que podem provocar alterações na marcha e desconforto», afirmou Melissa Joblon, diretora de saúde animal do Aquário da Nova Inglaterra.
«O recurso a tratamentos complementares, como a acupuntura e a fisioterapia, permite-nos reduzir a dosagem dos analgésicos e pode melhorar significativamente a qualidade de vida do animal.»
Eric Fox, curador adjunto responsável pelos pinguins do aquário, afirmou: «O Pip já percorreu um longo caminho no seu treino.»
«Ele chega mesmo a fazer festas e a cortejar os seus treinadores durante os tratamentos. Estes sinais crescentes de conforto ajudam-nos a prestar-lhe os cuidados de que necessita, sem lhe causar stress.»
Cuidados com os pinguins nos aquários
O Aquário da Nova Inglaterra cuida de 49 pinguins e, anteriormente, tinha melhorado as atividades de enriquecimento. Antes disso, o aquário transferiu as suas aves mais velhas para uma comunidade de aposentados.
Os pinguins-africanos são uma espécie em perigo crítico de extinção, cujas populações continuam a diminuir ao longo das costas da África do Sul e da Namíbia, em grande parte devido à escassez de alimentos causada pela sobrepesca e aos impactos das alterações climáticas.
O Aquário da Nova Inglaterra cuida de pinguins africanos há décadas e participa em várias iniciativas educativas e de conservação.
