No coração da zona rural de Staffordshire, com uma mansão gótica histórica e repleta de lendas no seu centro e rodeada por jardins deslumbrantes, lagos e bosques, poucos parques temáticos em todo o mundo podem orgulhar-se de um cenário tão belo, natural e perfeito para o Halloween.
O Halloween, enquanto época festiva no mercado britânico, tem crescido consideravelmente nos últimos anos, com algumas estimativas a apontar para que as despesas sejam o triplo das registadas em 2014.
Esse crescimento é visível no setor do lazer e das atrações, com uma explosão de eventos de Halloween, atividades, decorações temáticas e atrações, todos a disputarem a despesa dos consumidores.
E o Alton Towers Resort tem feito parte desse crescimento desde que a primeira atração do tipo labirinto de terror, o «Terror of the Towers», estreou no resort em 2002. Tinha um toque especial: estava situada nas próprias Torres e foi concebida para aterrorizar aqueles que fossem corajosos o suficiente para entrar.
Na altura, foi uma verdadeira inovação no mercado dos parques temáticos do Reino Unido.
Com o entusiasmo em torno do Halloween a crescer, o evento «Scarefest» foi lançado em 2007. Inicialmente um evento com datas específicas e atividades limitadas, tornou-se agora um dos períodos mais movimentados do calendário do Alton Towers.
Já na sua 19.ª temporada, o Scarefest tornou-se um destino por direito próprio, com atrações no escuro, zonas de susto, labirintos de susto, espetáculos ao vivo e decoração temática em todo o parque.
Larry Roles, na foto tirada no Scarefest do Alton Towers
Crédito da imagem: Alton Towers
«O Scarefest é agora um evento fundamental no nosso calendário operacional, durante o qual registamos alguns dos dias de maior afluência de toda a época», explica Larry Roles, diretor de comercialização da Merlin.
«Uma percentagem significativa do nosso número total de visitantes anuais vem agora visitar-nos durante o Halloween, que costumava ser uma época mais tranquila e de menor afluência para nós.»
«É um evento pelo qual os hóspedes anseiam quase tanto quanto os nossos colaboradores, que aguardam com grande entusiasmo a época assustadora no resort.»
Ver também: Doçuras ou travessuras: especialistas em Halloween falam sobre os benefícios dos eventos assustadores
A inovação é fundamental para continuar a aumentar a quota de mercado
O crescimento do mercado do Halloween pode representar uma oportunidade significativa. No entanto, para os operadores já estabelecidos, como a Alton Towers, é importante continuar a investir em produtos e inovação para se manterem na vanguarda e para preservarem e aumentarem a sua quota de mercado.
«O mercado está a crescer, e isso é ótimo para nós, desde que continuemos a inovar», afirma Roles.
A experiência gastronómica interativa «Dine with the Dead», incluída no Scarefest de 2026
Crédito da imagem: Alton Towers
«Não podemos descansar sobre os louros, e por isso, este ano, temos um labirinto de terror totalmente novo, o “Final Exhibit”; lançámos uma experiência gastronómica interativa chamada “Dine with the Dead”; e continuamos a desenvolver as nossas ofertas de restauração e produtos promocionais.»
«Tudo isto vem juntar-se ao nosso produto principal, o Scarefest, que já se tornou uma tradição para muitos dos nossos visitantes.»
«Perguntamo-nos: “Porque é que só o Alton Towers conseguiu fazer isto?”» — diferenciar-se com experiências «exclusivas do Alton»
«É igualmente importante que tiremos partido da nossa singularidade — temos um cenário extraordinariamente único; propriedade intelectual e histórias fantásticas que os visitantes adoram; e uma infraestrutura de atrações impressionante que podemos decorar ao estilo do Dia das Bruxas.»
Os jardins de Alton Towers, decorados para o Scarefest
Crédito da imagem: Graham Speak
«Com tudo o que pretendemos trazer para o Scarefest, fazemos a seguinte pergunta: «Porque é que só o Alton Towers poderia fazer isto?»
«Temos uma sorte incrível por termos torres deslumbrantes, jardins impressionantes e bosques. Colocar algumas das nossas atrações assombradas nas ruínas e nos limites dos nossos jardins pode ser um desafio do ponto de vista operacional, mas ajuda-nos a criar experiências que são totalmente únicas em Alton.»
«Alguns destes elementos diferenciadores são muito mais difíceis de transmitir no marketing do que os passeios no escuro ou uma nova história do labirinto, mas sabemos que, quando os visitantes nos procuram, tudo isso contribui para uma experiência totalmente única.»
Aproveitar a propriedade intelectual desenvolvida internamente e a experiência em narrativa
Desde a inauguração do Nemesis, em 1994, o Alton Towers tem vindo a desenvolver histórias e marcas únicas e marcantes histórias e marcas – desde a Nemesis, passando pela Hex, até ao Wickerman.
Um exemplo do lema «Só o Alton Towers é capaz» é a forma como a propriedade intelectual criada internamente é integrada no evento. O «Compound» é um exemplo de um labirinto de sustos e emoções fortes no evento deste ano e dá continuidade à história do «Nemesis Reborn» e do «Toxicator» com a aterradora organização Phalanx.
«Aproveitar as nossas atrações existentes, que os hóspedes já conhecem e adoram, ajuda-nos a criar uma ligação mais profunda entre os visitantes e a nossa narrativa e a envolvê-los ainda mais nos mundos que criámos no Resort.»
«A nossa zona de sustos “Burial Grounds” está incluída para todos os visitantes e dá vida à lenda dos Beornen — que está intimamente ligada à história da nossa atração Wickerman, uma das nossas montanhas-russas mais populares.»
A zona de sustos «Burial Grounds» do Scarefest baseia-se na história do Wickerman
Crédito da imagem: Alton Towers
«Também nos inspiramos na nossa localização e na nossa história. Seja ao utilizar as Torres como cenário para momentos de susto, seja ao recorrer a lendas e mitos locais para dar vida às histórias — sabemos que os nossos visitantes apreciam esses toques especiais do Alton Towers.»
«Os Alton Ancestors são um excelente exemplo disso. Inspirados em habitantes imaginários do passado da propriedade e agora um elemento incontornável do evento Scarefest, estas personagens têm um estatuto quase lendário, atraindo multidões enormes para assistir às suas coreografias ao longo do dia por todo o parque.»
«Os Ancestors são outro excelente exemplo do que significa “Exclusivamente na Alton”.»
Os «Ancestors» do Alton Towers no Scarefest
Crédito da imagem: Graham Speak
O Alton Towers também acolhe a CBeebies Land e, este ano, inaugurou a primeira montanha-russa do mundo inspirada na série «Bluey», intitulada «Here Come the Grannies». Embora as atividades de Halloween sejam mais moderadas nesta área temática baseada numa propriedade intelectual, esta continua a desempenhar um papel importante no Scarefest.
Roles explica: «As nossas parcerias de propriedade intelectual com entidades como a BBC Studios desempenham um papel importante para nós no Halloween, uma vez que ajudam a reduzir os riscos do evento para as famílias com visitantes mais novos.»
«Para além de algumas das nossas atrações assombradas, adequadas para toda a família, estão entusiasmados por saber que vão poder divertir-se com um toque assustador ao lado das personagens que já conhecem e adoram – incluindo Bluey e o Bingo este ano. É uma excelente forma de apresentar o Halloween às crianças mais novas.»
Tornar-se parte das tradições do Halloween
«Sabemos que muitos visitantes optam por voltar ao Scarefest ano após ano. Eles adoram os seus passeios anuais no escuro, ver ao som de que música os Antepassados dançam e enfrentar os nossos labirintos assustadores.»
Decoração exclusiva do Scarefest no Alton Towers
Crédito da imagem: Graham Speak
«O nosso objetivo é que o Alton Towers faça parte das memórias das pessoas e seja o local onde estas se reúnem anualmente para celebrar o Halloween. E podemos acompanhar o crescimento das famílias – desde as crianças pequenas que se mascaram e se divertem nos nossos labirintos assustadores para toda a família, até aos adolescentes que vivem a sua primeira aventura de Halloween com os amigos.»
«E vamos continuar a evoluir – recuperando os elementos que eles adoram e apreciam, ao mesmo tempo que acrescentamos sempre algo novo, emocionante e inovador para desfrutar.»
Conciliar os objetivos comerciais e garantir a satisfação dos hóspedes
Os desafios relacionados com o custo de vida continuam a ser uma das principais preocupações dos visitantes que as atrações de Halloween têm de ter em conta.
Paralelamente, os operadores enfrentam os seus próprios desafios com o aumento dos custos e, consequentemente, continuam à procura de formas de reduzir as despesas e de encontrar novas maneiras de incentivar os visitantes a gastar mais.
Sinfonia das Torres no Scarefest
Crédito da imagem: Graham Speak
No entanto, as empresas estão a perceber que é necessário gerir esta situação com muito cuidado, uma vez que, a longo prazo, isto pode afetar o NPS (satisfação dos visitantes) e conduzir a mudanças de comportamento que podem ter um impacto grave nas atrações.
Roles é apaixonado pela experiência «básica» do Scarefest:
«Todos os que nos visitam durante o evento têm a oportunidade de ver e sentir o ambiente de Halloween em todo o parque. Desde os impressionantes cenários temáticos e os locais para tirar fotografias até às nossas icónicas Torres iluminadas à noite. Todos têm acesso às nossas atrações, que proporcionam uma experiência totalmente diferente no escuro!»
«E temos imensos espetáculos e atividades de entretenimento que todos os nossos visitantes podem desfrutar — desde o Monster Ball da CBeebies Land, para os nossos visitantes mais novos, até aos icónicos Alton Ancestors, para quem procura a emoção de uma dança flash mob!»
«Temos também duas “zonas de susto” que estão incluídas para todos os visitantes e que são uma excelente forma de estes verificarem se têm coragem suficiente para experimentar os nossos labirintos de susto completos.»
«Sabemos que o custo de vida continua a ser um grande desafio e, por isso, queremos garantir que todos os que nos visitam tenham uma boa relação qualidade-preço. Para nós, o Scarefest é uma excelente forma de incentivar as pessoas a voltarem a visitar-nos no ano seguinte.»
Labirinto de terror «Final Exhibit», novidade do Scarefest 2026
Crédito da imagem: Alton Towers«Para aumentar ainda mais as receitas, temos de inovar e criar motivos para que os hóspedes optem por gastar mais», acrescenta Roles.
Criar produtos tão atraentes que os hóspedes fiquem dispostos a gastar
Tal como em muitos eventos de Halloween, existem formas de os visitantes gastarem mais para melhorar ainda mais a sua experiência. O Scarefest conta com quatro labirintos de sustos emocionantes, com custo adicional, e dois labirintos de sustos para toda a família.
Além disso, os visitantes podem adquirir Fastpasses, pacotes VIP de Halloween e produtos de restauração e merchandising específicos do evento, e ficar hospedados para o Scarefest nas acomodações temáticas do Alton Towers.
Estão disponíveis produtos especiais de Halloween, tanto de restauração como de merchandising, no âmbito do evento Scarefest
Crédito da imagem: Graham Speak
Roles explica: «O nosso produto base do Scarefest é fantástico – mas sabemos que alguns visitantes querem ainda mais. O nosso objetivo é garantir que todos saiam com ótimas recordações e com a sensação de que a sua visita valeu a pena.»
«Por exemplo, não queremos que os visitantes pensem que a comida é uma tarefa obrigatória no Scarefest – por isso, temos vindo a trabalhar arduamente para desenvolver produtos temáticos específicos para o evento que os visitantes não vão querer perder, como os Churros «Pumpkin Spell» e os Hambúrgueres de Frango «Fang-tastic».
"Também voltámos a estabelecer uma parceria com a Cargo Global Eats para o Scarefest, trazendo uma variedade de opções de comida de rua e contribuindo para o ambiente da nossa festa de Halloween, oferecendo aos convidados um local onde possam relaxar entre uma surpresa assustadora e outra."
«O mesmo se aplica aos nossos produtos; os clientes podem não vir com a intenção de gastar, mas queremos que os nossos produtos sejam tão bons que não consigam resistir a comprá-los.»
Inspirar-se nos outros
«Há tantos eventos fantásticos de Halloween e de terror por aí — e analisamos tudo o que há disponível — desde outros parques temáticos até ao teatro e ao cinema, passando por atrações de terror independentes. Também trabalhamos em estreita colaboração com o nosso parceiro, RWS, o que nos dá acesso adicional à sua criatividade e ao seu acervo.»
Ele acrescenta:
«Por vezes, deparamo-nos com conceitos fantásticos, mas achamos que não seriam adequados para o Alton. Tentamos encontrar o equilíbrio certo; por exemplo, estar totalmente imerso na água ou coberto de insetos vivos não é algo que fosse adequado para o nosso público-alvo.»
«Até mesmo algumas das atividades do próprio Thorpe Park Fright Nights, da Merlin, não seriam adequadas para o nosso público-alvo em Alton. Temos de encontrar o equilíbrio certo para oferecer uma ampla variedade de experiências assustadoras para toda a família.»
"Mas uma coisa é certa: estamos sempre à procura da nossa próxima fonte de inspiração.
«Este ano promete ser a nossa época de Halloween mais ambiciosa e assustadora de sempre – mas já estamos a trabalhar em formas de continuar a impulsionar o evento e a desenvolver ainda mais experiências “Exclusivas do Alton” para tornar o Scarefest ainda maior e mais icónico até 2027.»
O Scarefest decorre no Alton Towers Resort em datas específicas até 1 de novembro.
