Ao longo de mais de quatro décadas, o Paultons Park passou de um parque de diversões regional a um dos principais parques temáticos familiares do Reino Unido. Situado numa área de 140 acres nos arredores da New Forest, a atração familiar de Hampshire conta agora com mais de 80 atrações e diversões distribuídas por seis mundos temáticos.
Durante anos, o parque foi mais conhecido por albergar o único «Peppa Pig World» do Reino Unido. Na última década, no entanto, o seu programa de investimento alargou a oferta para além da área dedicada a esta marca.
Lawrence Mancey, diretor de marketing e tecnologia do Paultons Park
Investimentos como o Lost Kingdom, o Tornado Springs e o recém-inaugurado Valgard: Realm of the Vikings vieram adicionar ambientes temáticos cada vez mais envolventes ao parque, ao mesmo tempo que alargaram o seu apelo para além do público tradicional.
Com o lançamento do Valgard em maio de 2026, a inauguração da premiada atração «Ghostly Manor» em 2025, a estreia da primeira montanha-russa aquática do Reino Unido em 2027 e os planos para um complexo turístico de estilo escandinavo com capacidade para 600 hóspedes no próprio recinto, o Paultons Park está a entrar na sua era mais transformadora de sempre.
Entrevistamos Lawrence Mancey, diretor de marketing e tecnologia do Paultons Park, sobre a filosofia por trás desta expansão, desde a sua abordagem aos ambientes temáticos e atrações familiares até aos seus planos para desenvolver o parque como um destino com pernoita.
Valgard: O Reino dos Vikings
A 16 de maio de 2026, o Paultons Park inaugurou o Valgard: Reino dos Vikings, o seu maior mundo temático até à data.
Representando um investimento de 12 milhões de libras na primeira fase, esta área foi concebida para alargar o apelo do Paultons às crianças mais velhas e aos adolescentes, mantendo simultaneamente a orientação multigeracional do parque.
«O Valgard foi concebido para continuar a apelar ao caráter multigeracional do parque e para cativar as crianças mais velhas, os adolescentes e toda a família. É uma experiência muito envolvente; há muitas histórias contadas nesta zona. Queríamos mesmo que isto nos permitisse alargar o nosso público-alvo.»
«As crianças estão a ficar cada vez mais ousadas, por isso queríamos garantir que, quando chegassem aos 7, 8 ou 9 anos, não deixassem de gostar do Paultons.»
«Continua a ser uma zona claramente dedicada às famílias; temos ali o Vild Swing, que é para crianças com 95 centímetros de altura ou mais, mas há um aumento no nível de emoção para atrair as crianças um pouco mais velhas.»
O plano diretor de Valgard foi concebido em parceria com a empresa de design de experiências Leisure Expert Group, que colabora com a Paultons há quase dez anos.
A atração principal é a Gerstlauer Eurofighter Drakon, a primeira montanha-russa com inversões do parque, que inclui uma subida vertical íngreme e duas voltas que colocam os visitantes de cabeça para baixo.
O tema é concretizado através de uma arquitetura em madeira personalizada, estátuas esculpidas à mão com aspeto de pedra e mais de 15 animatrónicos, desenvolvidos em colaboração com Themics Philippines Inc.
Entre os detalhes destaca-se Valbaa, uma ovelha animada que corre no interior de uma roda gigante na subida da Drakon, parecendo impulsionar a subida da montanha-russa. A isto junta-se a Raven, uma montanha-russa do tipo bobsleigh que foi redesenhada a partir da antiga montanha-russa Cobra. A Raven apresenta corvos animados, incluindo o Skald, um corvo interativo que fala diretamente com os visitantes.
O Vild Swing no Paultons Park é o primeiro Wild Swing da ART Engineering no Reino Unido
Imagem cedida pelo Paultons Park
O Valgard conta também com o Vild Swing, o primeiro Wild Swing do Reino Unido da ART Engineering, que balança os visitantes a 12 metros de altura e apresenta trolls temáticos na fila de espera. Para as crianças mais novas, existe um parque infantil com temática viking da Touchwood Play, sediada em Bristol.
Uma abordagem equilibrada
O projeto da Valgard reflete também o empenho da Paultons em criar uma combinação de atrações, restauração e outras atividades num único ambiente temático.
O «Valgard: Realm of the Vikings» abriu as portas no Paultons Park em maio de 2026
Imagem cedida pelo Paultons Park
Este ambiente holístico inclui o Feasting Hall, um restaurante escandinavo com uma decoração fortemente temática. Mancey considera o Feasting Hall uma parte importante da experiência:
«O Feasting Hall tem sido um grande sucesso. É lindo lá dentro, e estamos muito orgulhosos disso. É, sem dúvida, uma das minhas partes favoritas de Valgard, porque a experiência imersiva não acaba quando se entra num restaurante.»
«As opções gastronómicas tiveram de ser cuidadosamente selecionadas, porque temos de garantir um bom equilíbrio entre uma experiência gastronómica temática viking e comida que as pessoas realmente queiram comer, comprar e apreciar, além de que tem de ser rápida de servir. É uma cozinha muito moderna, mas continua a ser uma experiência gastronómica fortemente temática.»
Uma ênfase na tematização
A profundidade da temática em Valgard assenta numa filosofia de design que se tem tornado cada vez mais central para a Paultons ao longo da última década, na sequência da inauguração de Tornado Springs, uma área temática do Midwest inspirada numa cidade americana dos anos 50, em 2021.
Isto significou dar maior ênfase à narrativa e ao design ambiental, a par do equipamento da atração:
«Sem dúvida que se tornou cada vez mais importante», afirma Mancey.
«O Tornado Springs estabeleceu mesmo o padrão de referência para o que podemos fazer em termos de detalhe, de narrativa, garantindo que os visitantes se sentissem verdadeiramente imersos naquele mundo... e é isso que as famílias procuram agora. Querem experiências imersivas.
«Prefiro investir de forma equilibrada na narrativa, na temática e no equipamento das atrações do que gastar todo o orçamento apenas no equipamento das atrações, porque isso realmente multiplica por dez a experiência.»
A área temática «Tornado Springs», inspirada no Midwest, foi inaugurada no Paultons Park em 2021
Imagem cedida pelo Paultons Park
Ao conceber estes espaços, acrescenta ele que a equipa se inspira em destinos europeus como o Efteling, o Phantasialand, o Europa-Park e o Parc Astérix, bem como na Disney e na Universal.
«Eles têm tanto sucesso com as suas áreas temáticas, e nós tentamos proporcionar às pessoas essa experiência imersiva. No fim de contas, trata-se de uma forma de evasione, quando sentimos que não precisamos de nos preocupar com nada fora desse microcosmo em que nos encontramos.»
O «Ghostly Manor», uma atração interativa para toda a família do tipo «dark ride» que foi inaugurada em maio de 2025, constitui mais um exemplo desta abordagem, aproveitando o espaço já existente para introduzir uma nova atração interativa.
Construída no antigo cinema 4D do parque, a atração recorre ao inovador conceito «Gameplay Theatre», desenvolvido pela Mack Rides e Lagotronics Projects.
Os visitantes utilizam os «Phantom Phasers» portáteis para capturar fantasmas virtuais gerados em tempo real, o que desencadeia efeitos especiais físicos e permite interagir com conteúdos multimédia projetados através de mapeamento de projeção.
Ghostly Manor venceu a categoria «Atração Imersiva» nos Prémios de Inovação blooloop de 2025 e foi finalista do Prémio Brass Ring da IAAPA.
Uma empresa familiar
O Paultons Park é um parque independente, de gestão familiar , o que, segundo Mancey, lhe confere maior agilidade na tomada de decisões.
«As decisões são tomadas por nós, pela família. Estamos sempre a promover os nossos valores fundamentais e proporcionar essa experiência de alta qualidade é o que nos define.»
Mancey afirma que esta abordagem vai além das atrações individuais, abrangendo detalhes operacionais, incluindo a formação do pessoal, o paisagismo e a modelação dos fluxos e da circulação dos visitantes. Em vez de encarar o parque como um conjunto de atrações individuais, a Paultons concentra-se na experiência global do visitante.
Ele salienta que as opções de atrações foram concebidas para manter toda a família na mesma zona:
«O que importa é ter atrações de que toda a família possa desfrutar em conjunto, na mesma zona. As pessoas vêm aqui para desfrutar da experiência em família; por isso, independentemente do local do parque em que se encontrem, deve haver algo que todos possam apreciar.»
A área de recreação «The Orchard» faz parte do novo espaço Valgard no Paultons Park
Imagem cedida pelo Paultons Park
A Paultons também adota uma abordagem deliberadamente simples em matéria de preços. O parque não oferece «fast passes» nem opções adicionais para evitar as filas, que criam uma experiência de visita com vários níveis:
«O preço do bilhete indicado no site é tudo o que tem de pagar para entrar no Paultons e passar um bom dia. Não há passes rápidos; não vendemos nenhum desses serviços que permitem evitar as filas, porque achamos que, quando se visita o parque, todos devem ter a mesma experiência.»
A Paultons afirma que esta abordagem se reflete nos comentários dos visitantes. Recentemente, revelou que 71% das suas mais de 12 000 avaliações no TripAdvisor têm uma classificação de cinco estrelas. Com um total de mais de 12 000 avaliações, o parque foi eleito «Parque Temático do Ano» e ganhou o prémio de «Melhor Serviço ao Cliente» por três anos consecutivos.
O Paultons Park acolhe também o Peppa Pig World, com diversões, atrações e encontros com as personagens
Imagem cedida pelo Paultons Park
Mancey atribui este sucesso a um equilíbrio disciplinado entre o crescimento e a manutenção das instalações existentes:
«Um dos nossos valores fundamentais é proporcionar uma experiência de qualidade. E dizemos sempre que o crescimento nunca deve comprometer os tempos de espera, a limpeza, a simpatia do pessoal ou a paisagem.»
«É preciso garantir que continuamos a proporcionar uma experiência de alta qualidade em tudo o que fazemos, o que implica também voltar a dedicar atenção a outras áreas do parque e reinvestir.»
Mancey também acolhe com agrado a nova concorrência no Reino Unido, incluindo o resort da Universal previsto e projeto Puy du Fou .
«Continuem a trazer-me mais concorrência, porque isso impulsiona todo o setor! São destinos de elevada qualidade e congratulo-me com a sua chegada ao Reino Unido, pois acredito que isso nos vai ajudar a todos a melhorar a nossa qualidade e a proporcionar melhores experiências a todos os visitantes do Reino Unido que gostam de visitar parques temáticos.»
O próximo capítulo do Paultons Park
O Paultons Park espera passar de uma atração turística de um único dia para um resort onde os visitantes possam pernoitar durante vários dias.
Atualmente, o parque mantém parcerias com operadores hoteleiros locais para oferecer pacotes de estadias curtas. No entanto, o alojamento no próprio local proposto proporcionaria à Paultons um maior controlo sobre a experiência das estadias curtas e constituiria mais uma forma de atrair visitantes de locais mais distantes.
«Dispor de alojamento no local proporciona essa comodidade às famílias para nos visitarem e ficarem no local, podendo passar aqui uma ou duas noites numa escapadela curta e desfrutar de todo o parque num ambiente descontraído.»
O complexo turístico proposto foi concebido para ocupar um terreno de quatro hectares situado na periferia da New Forest.
Concebido pelo gabinete de arquitetura paisagística e desenho urbano Gillespies, o resort contará com chalés na floresta, casas na árvore personalizadas e «casas de hobbit» subterrâneas, concebidas para acolher até 600 hóspedes.
Com animais, jardins e atrações, o Paultons Park oferece inúmeras atividades para uma visita de vários dias
Imagem cedida pelo Paultons Park
Em vez de um hotel convencional, o alojamento seria organizado em torno de uma rua ao estilo de uma aldeia, com um espaço central dedicado a refeições em família, lojas, áreas de lazer e entretenimento noturno.
A planta do local inclui prados abertos, clareiras na floresta, plantação de espécies autóctones para promover a biodiversidade e um lago central.
A Paultons apresentou planos para uma avaliação preliminar do Impacto Ambiental (IA) e análises prévias ao pedido à Autoridade do Parque Nacional de New Forest em 2025, garantindo que as escolhas arquitetónicas e de materiais fossem sustentáveis.
Mancey explica que o design reflete a sua localização: «Foi concebido a pensar no ambiente que nos rodeia, mas também tem um toque escandinavo.»
«Queríamos garantir que fosse muito respeitoso em relação à New Forest, porque a natureza está no cerne do Paultons; queremos garantir que o que estamos a fazer não seja, de forma alguma, prejudicial para o ambiente.»
O projeto está previsto para ser realizado por fases, e a Paultons tenciona apresentar um pedido formal de licenciamento este ano.
Numa perspetiva de longo prazo
A par dos planos de alojamento, a Paultons está a preparar-se para mais uma novidade significativa no parque.
Com inauguração prevista para 2027, a «Serpent's Curse» será a primeira montanha-russa aquática da Mack Rides no Reino Unido, situada junto ao pátio do restaurante «Feasting Hall», em Valgard.
Desenvolvida como um sistema de diversões único e em grande escala, a atração foi concebida para proporcionar uma experiência aquática que irá desempenhar um papel fundamental durante os verões cada vez mais quentes.
Além disso, o plano diretor a longo prazo do parque prevê espaço para futuras expansões, garantindo que o recinto continue a crescer a par do seu público.
O objetivo mais amplo é mudar a forma como a Paultons é vista para além do seu público regional atual.
«O que me entusiasma é quebrar esses preconceitos sobre o parque, passando de um simples “Peppa Pig World” com algumas atrações para o “Peppa Pig World e Paultons Park” — que é um destino fantástico e merece uma visita de vários dias —, o que nos posiciona, aos olhos das pessoas, como um dos principais intervenientes a nível nacional.»
«Somos muito conhecidos na nossa região, mas precisamos de tentar alargar a notoriedade da nossa marca ao resto do país.»
