Seis baleias beluga resgatadas do Marineland, no Canadá, chegaram aos seus novos lares nos EUA, na sequência de uma operação de resgate internacional coordenada que envolveu vários aquários acreditados pela Associação de Jardins Zoológicos e Aquários (AZA) aquários.
Duas belugas, Bertie Botts e Frankie, estão agora a adaptar-se ao SeaWorld de San Antonio, no Texas, enquanto Sierra, Acadia, Osiris e Lillooet chegaram a um centro em Chicago.
As baleias, que fazem parte de um grupo de 30 belugas anteriormente alojadas no Marineland do Canadá, enfrentavam a eutanásia caso não fossem encontrados novos lares depois de o parque marinho, já encerrado, ter deixado de poder assegurar os seus cuidados a longo prazo.
As belugas foram transportadas para os EUA acompanhadas por veterinários especializados em medicina de mamíferos marinhos e por especialistas em cuidados animais
As belugas foram transportadas por camião e avião, em contentores especializados para água fria, para aquários em Chicago e San Antonio, acompanhadas por veterinários especializados em medicina de mamíferos marinhos e por especialistas em cuidados animais.
Instalações de acolhimento, o Shedd Aquarium e o SeaWorld de San Antonio, estão a trabalhar sem parar para cuidar das baleias resgatadas, prestar-lhes cuidados imediatos e ajudá-las a adaptar-se aos seus novos lares.
«Este momento marca o início de um novo capítulo para estas belugas resgatadas», afirmou a Dra. Karisa Tang, veterinária-chefe e vice-presidente de saúde animal do Shedd Aquarium.
«Agora que estão aqui, toda a atenção das nossas equipas de cuidados e veterinárias está voltada para conhecer estas baleias e proporcionar-lhes todo o apoio, tratamento e cuidados complementares que pudermos, para as ajudar a adaptar-se ao seu novo lar.»
O SeaWorld de San Antonio está a trabalhar sem parar para cuidar das baleias beluga resgatadas
«O resgate começou com as necessidades das belugas», afirmou o Dr. Chris Dold, diretor zoológico do SeaWorld.
«O plano foi elaborado, na medida do possível, com base na compreensão do seu estado geral de saúde, dos seus laços sociais e de vários outros fatores. Os nossos planos evoluíram naturalmente à medida que fomos aprendendo mais sobre as baleias, e continuaremos a adaptar-nos e a responder às necessidades das baleias enquanto trabalhamos para concluir este resgate sem precedentes.»
As primeiras belugas resgatadas foram transferidas em subgrupos, formados com base nas relações já existentes entre os animais, permitindo que as belugas com laços afetivos fizessem a viagem juntas.
Enquanto espécie social, as belugas beneficiam das dinâmicas sociais, que lhes proporcionam conforto durante o transporte e à medida que os animais se adaptam aos seus novos lares.
As baleias resgatadas enfrentariam a eutanásia caso não fosse possível encontrar novos lares após o encerramento do Marineland, no Canadá
«Ver estas primeiras baleias beluga a chegarem em segurança aos seus novos lares é um marco importante, mas não é a meta final», afirmou Steve Aibel, vice-presidente para os animais e conservação, que acompanhou o primeiro transporte.
«A nossa equipa está totalmente empenhada em apoiar cada baleia nesta transição, com cuidados personalizados, paciência e observação, para garantir o seu bem-estar. Estamos otimistas em relação ao que se avizinha, embora reconheçamos que cada animal se adaptará ao seu próprio ritmo.»
Outros aquários estão a acolher as baleias resgatadas do parque, incluindo o Georgia Aquarium, o SeaWorld San Diego e Oceanogràfic de Valência , em Espanha, enquanto se aguardam as autorizações governamentais,
Imagens cedidas pelo Shedd Aquarium e pelo SeaWorld San Antonio
