A BRC Imagination Arts, uma empresa de serviços completos nas áreas da estratégia, design e produção, reinventou as exposições e a experiência dos visitantes na Biblioteca e Museu Presidencial Herbert Hoover (HHPLM), em West Branch, Iowa, que reabre hoje após a mais extensa renovação da sua história.
O projeto de 20,3 milhões de dólares, apoiado pela campanha «Timeless Values | Modern Experience» da Fundação Presidencial Hoover, amplia as instalações em 2 300 pés quadrados.
Conta com um novo átrio, uma loja de recordações ampliada e um espaço de exposições adaptável, o que permite que o museu cumpra as normas atuais em matéria de acessibilidade, exposição e interpretação.
A exposição «Life on the Jump», na Biblioteca e Museu Presidencial Herbert Hoover, retrata em pormenor as viagens do presidente e da primeira-damaImagem ©Jonathan David Sabin/Infinity Photographic
Em vez de uma única narrativa cronológica, o museu explora agora as vidas do Presidente Hoover e da Primeira-Dama Lou Henry Hoover em paralelo, desde a infância até ao casamento e aos anos dedicados a ações humanitárias e ao serviço público.
O HHPLM é o primeiro museu presidencial a reconhecer uma Primeira-Dama como uma figura de igual importância ao lado do marido, em vez de apenas uma figura secundária.
A narrativa em vez da documentação
As novas exposições destacam uma presidência frequentemente associada à Grande Depressão: um legado humanitário que proporcionou alimentos a quase 100 milhões de pessoas e conquistas que ocorreram antes e depois da presidência de Hoover.
A exposição destaca também uma parceria entre duas pessoas cujas viagens, reconstruídas a partir das notas do museu e dos manifestos de embarque, totalizaram cerca de catorze voltas ao mundo em quinze anos.
Exposição «A Alimentação Vencerá a Guerra» na Biblioteca e Museu Presidencial Herbert Hoover, que explora o seu legado humanitárioImagem © Matthew Solari/BRC Imagination Arts
Com uma área de pouco menos de 9 500 pés quadrados, é o museu presidencial mais pequeno do sistema federal.
A entrada exibe bustos de Bert e Lou, cuidadosamente esculpidos a partir de fotografias históricas pelo artista de efeitos especiais de Hollywood Rod Maxwell. Estes foram concebidos para serem tocados, convidando os visitantes com deficiência visual e os curiosos a explorá-los com as mãos.
Uma paisagem sonora em camadas, construída galeria a galeria, guia os visitantes desde os sons das cigarras e das ferramentas do ferreiro em West Branch até aos ruídos da guerra.
Numa das salas, as janelas estão dispostas de forma a oferecer uma vista para a casa onde Hoover passou a infância, permitindo aos visitantes tirarem fotografias como se estivessem na cerimónia de tomada de posse, enquanto contemplam o local onde ele nasceu.
A exposição privilegia a narrativa em detrimento da mera documentação, criando uma experiência imersiva que permite aos visitantes sentirem-se como se estivessem a passar tempo com os Hoover, em vez de se limitarem a observar um registo das suas vidas.
Um pequeno museu com uma grande história
«Este é o menor museu presidencial do país e acreditamos que, atualmente, conta uma das histórias mais importantes», afirma Mundi McCarty, presidente e diretora executiva da Fundação Presidencial Hoover.
«O que os visitantes das sessões de pré-estreia nos dizem constantemente é que não se limitaram a conhecer o Bert e o Lou, mas sim que sentiram que tinham passado algum tempo com eles. Era essa a nossa ambição desde o início.»
«Os Hoover dedicaram as suas vidas a servir os outros, na maior parte das vezes sem esperar qualquer reconhecimento, e se os visitantes saírem daqui a pensar em como poderão fazer o mesmo nas suas próprias comunidades, então tudo o que os nossos doadores tornaram possível terá valido a pena.»
A Biblioteca e Museu Presidencial Herbert Hoover recorre a exposições imersivas para contar a história de uma presidência e muito maisImagem ©Jonathan David Sabin/Infinity Photographic
Matthew Solari, vice-presidente de enredo e criação da BRC Imagination Arts, acrescenta:
«Herbert Hoover é um dos presidentes mais mal compreendidos da história dos Estados Unidos, e a maioria das pessoas tem a certeza de que já conhece a sua história. Cem anos de investigação académica dizem o contrário, e a nossa missão consistiu em apresentar essa investigação ao público de uma forma que pudessem sentir, em vez de apenas ler.»
«Não há um único ecrã tátil neste museu. Muitas instituições não confiam suficientemente na sua história, nem no seu público, pelo que recorrem à tecnologia para compensar, e, na maioria das vezes, isso acaba por ofuscar precisamente aquilo que pretendiam transmitir.»
«Por vezes, a escolha mais radical que se pode fazer é deixar a tecnologia de lado e permitir que as pessoas passem tempo com os Hoovers.»
O tema «Viver uma Vida Excecional: Servir, Liderar, Fazer a Diferença» permeia todo o museu e culmina na sua última galeria, «Iowanos Excecionais», onde os visitantes são incentivados a assumir compromissos pessoais com o serviço. Esta galeria apresenta ainda um programa de prémios contínuo que homenageia o serviço público prestado por funcionários públicos e estudantes do Iowa.
No início deste ano, a BRC Imagination Arts anunciou a conclusão de uma transição de propriedade. O fundador, Bob Rogers, continuará envolvido, enquanto a equipa de direção de longa data da BRC assume formalmente o controlo da empresa.
