A Sociedade para a Conservação da Vida Selvagem Zoológico do Bronx plantou 20 castanheiros-americanos híbridos para ajudar a reintroduzir a espécie na cidade de Nova Iorque.
Esta é a primeira vez que se plantam castanheiros americanos no jardim zoológico desde que milhares de milhões destas árvores em toda a América do Norte foram dizimadas pela doença da castanha, principalmente entre 1904 e o início da década de 1940, levando a espécie à extinção funcional na natureza.
O fungo patogénico foi documentado pela primeira vez em 1904 por Hermann Merkel, o chefe florestal do Jardim Zoológico do Bronx, antes de se ter propagado rapidamente na América do Norte e de ter matado cerca de 4 mil milhões de árvores.
Milhares de milhões de castanheiros americanos em toda a América do Norte foram dizimados pela doença do castanheiroWCS
«Para além de ser um dos melhores jardins zoológicos dos Estados Unidos, o Jardim Zoológico do Bronx da WCS é um espaço verde emblemático da cidade de Nova Iorque», afirmou Craig Piper, diretor do Jardim Zoológico do Bronx.
«Ao longo da nossa história, temos trabalhado para manter uma floresta próspera no jardim zoológico , para o prazer de gerações de nova-iorquinos e para proporcionar um habitat essencial à vida selvagem local e aos animais ao nosso cuidado.»
Ele acrescentou: «A nossa trabalho de conservação abrange todo o mundo, mas inclui também um compromisso com a nossa terra natal histórica e as nossas raízes no Bronx.»
As árvores foram doadas ao jardim zoológico pelo New York Restoration Project, em parceria com a American Chestnut Foundation, e foram reintroduzidas em três locais diferentes do recinto.
O New York Restoration Project doou castanheiros americanos ao Jardim Zoológico do BronxWCS
Trata-se de castanheiros americanos híbridos, que combinam o património genético das árvores com a resistência à doença.
O plantio faz parte do esforço contínuo do New York Restoration Project para ajudar a reintroduzir o castanheiro-americano na sua área de distribuição nativa.
«Trazer de volta o castanheiro americano a cidade de Nova Iorque é simultaneamente um ato de recuperação e um convite a imaginar como poderá ser a nossa paisagem urbana no futuro», afirmou Lynn Bodnar Kelly, diretora executiva do New York Restoration Project.
«Estamos muito entusiasmados por ver estas árvores a criar raízes na Zoológico do Bronx da Wildlife Conservation Society, no Zoológico do Bronx, um local com uma ligação tão profunda à história do castanheiro e à conservação.»
