Tornou-se perfeitamente claro que, com o aquecimento climático europeu a aquecer a um ritmo mais do que o dobro da média global, a forma como vivemos as nossas vidas em todo o continente será posta à prova.
Aqui no Reino Unido, temos assistido a uma série de ondas de calor desde junho, e a maioria de nós deve estar ciente de que o Reino Unido está a caminho de ter o verão mais quente de sempre. Julho foi, provisoriamente, o mês mais ensolarado de sempre registado no Reino Unido, bem como o mais seco de sempre na Inglaterra e no País de Gales, e o segundo julho mais quente a nível nacional.
Embora em agosto os padrões meteorológicos tradicionais tenham finalmente começado a voltar a afirmar-se, as primeiras semanas deste mês seguiram a mesma tendência.
Os parques aquáticos como o Splashdown Quaywest, em Devon — o maior parque aquático ao ar livre do Reino Unido —, estão mais bem preparados para períodos de calor extremo Imagem cedida pela Splashdown Quaywest
À medida que nos aproximamos do final de agosto, é oportuno refletir sobre a forma como as visitas às atrações turísticas do Reino Unido reagiram às condições meteorológicas extremas deste verão. De que forma é que isso afetou o setor das atrações turísticas?
O Barómetro de Desempenho Comercial da Associação de Empresas Culturais apresentou dados claros, a nível de todo o setor, que comprovam um impacto negativo em junho, indicando que, em média, as entradas ficaram 5% abaixo das registadas em junho de 2025 e que as visitas acumuladas desde o início do ano registaram uma descida de 3%.
Relataram ainda variações regionais significativas, com Londres, o Sudeste e as Midlands, atingidas pela onda de calor, a registarem quedas de cerca de 10% nas entradas em eventos culturais durante o mês de junho, um desempenho substancialmente pior do que na Escócia e no norte de Inglaterra, onde os números se mantiveram mais estáveis.
Isto sugere fortemente que o próprio calor extremo estava a reduzir as visitas diurnas não essenciais.
O que aconteceu a seguir?
Vencedores e perdedores da onda de calor
Os dados do mercado revelam que a relação entre a incidência solar e o número de visitantes é complexa e que a suposição tradicional de que «bom tempo no Reino Unido equivale a um bom número de visitantes» não se confirma na prática.
Como veterano na gestão de atrações em recintos fechados, concordo plenamente com isso! Em vez disso, as ondas de calor de 2026 criaram um mercado polarizado.
Em primeiro lugar, e como era de esperar, os principais beneficiários têm sido as atrações aquáticas, tais como piscinas ao ar livre como o Tinside Lido, em Plymouth, parques aquáticos ao ar livre e instalações de natação como o Cliff Lakes, em Staffordshire; atrações em que refrescar-se faz, por si só, parte da experiência.
Estas atrações, bem como alguns destinos balneares e as respetivas atrações, estão melhor posicionadas e têm beneficiado das condições meteorológicas.
As atrações ao ar livre, como o Jardim Zoológico de Chester, são muito procuradas em dias de sol, mas podem registar uma queda no número de visitantes quando o calor se torna insuportável Imagem cedida pelo Jardim Zoológico de Chester
Em contrapartida, as que mais perderam em 2026 foram as atrações que obrigam as pessoas a passar várias horas ao ar livre, sem que a experiência oferecida aos visitantes inclua refrigeração, água ou sombra significativas.
Jardins zoológicos, jardins, propriedades históricas e museus ao ar livre são particularmente vulneráveis quando as temperaturas ultrapassam os 20s baixos a médios.
Estudos realizados em colaboração com o Jardim Zoológico de Chester indicam que a afluência aumenta, em geral, à medida que as temperaturas sobem, mas apenas até um valor ideal de aproximadamente 21 °C. Para além desse ponto, o interesse em passar várias horas ao ar livre diminui.
O jardim zoológico também destacou o impacto das previsões meteorológicas desfavoráveis na afluência, e o Yorkshire Wildlife Park referiu, de igual modo, que este fator pode reduzir o número de visitantes em até 30%.
Como combater o calor dentro de casa
Entre estes dois extremos encontram-se as atrações em recintos fechados. Estas podem revelar-se mais resistentes, especialmente se oferecerem um ambiente climatizado e os visitantes puderem optar por entrar nos recintos fechados para fugir ao calor.
No entanto, os dados sugerem que, de um modo geral, o simples facto de estar num espaço interior não é suficiente para gerar procura adicional. A Associação de Museus « » referiu que 55% dos profissionais do setor dos museus inquiridos afirmaram que o número de visitantes diminui quando está calor lá fora.
Os dados do setor sugerem que muitas pessoas simplesmente decidem não viajar de todo quando as temperaturas se tornam excessivas.
Algumas atrações com uma programação cativante e de caráter pontual têm, no entanto, contrariado esta tendência.
O Ashmolean registou bons números de visitantes neste verão, graças a exposições populares e à possibilidade de escapar ao calor Imagem cedida pelo The Ashmolean
O Ashmolean, a Somerset House e o Museu Nacional de Cardiff registaram todos um desempenho positivo, associado à realização de novas exposições ou instalações muito apreciadas pelo público.
As atrações em recintos fechados que tiveram mais sucesso em 2026 combinaram ambientes confortáveis com um motivo convincente para as visitas, nomeadamente exposições temporárias e programas imersivos.
E quanto ao futuro?
A oportunidade futura não consiste simplesmente em construir atrações que sejam «para todas as condições meteorológicas». Consiste, antes, em construir atrações que sejam «para todos os climas».
Isso significa planear o percurso do visitante tendo em conta o calor, a sombra, a água e o arrefecimento, oferecendo horários flexíveis, uma programação apelativa e operações adaptadas às condições meteorológicas.
No que diz respeito a novos projetos de atrações turísticas, a resiliência climática deve ser cada vez mais considerada como uma componente essencial do modelo de negócio e do estudo de viabilidade, em vez de ser tratada como uma questão de gestão das instalações a ser abordada após a conceção do projeto.
Embora as operadoras do Reino Unido devam olhar para regiões do mundo onde este tipo de calor de verão é normal, a fim de obterem algumas pistas sobre como se tornarem mais resilientes, devem ter cuidado ao tirar conclusões diretas dos padrões de visitação turística e de comportamento em países onde a cultura e o estilo de vida já estão bem adaptados a estas condições.
Pode ser necessária uma série de anos de temperaturas extremas no verão para que os comportamentos e as preferências mudem e se adaptem da mesma forma no Reino Unido, se é que isso venha a acontecer.
Entretanto, podemos, sem dúvida, esperar as tempestades e inundações do outono!
